miﾃｩrcoles, 18 de enero de 2012
domingo, 13 de febrero de 2011
Libro: A history of Bizantium by Timothy E. Gregory
Amigos del blog,
haciendo un esfuerzo por no dejar morir mis blogs, empiezo una nueva etapa en este mundo de los blogs, ahora les ofrezco este libro de descarga directa con fines privados y de investigaciﾃｳn, de ser el caso que el autor pida remover el enlace lo hare de inmediato y sin pensarlo, asﾃｭ que apurense.
Este libro es una historia concisa y de buena lectura desde el tiempo de Constantino hasta la caida de constantinopla en 1453, el autor presenta al imperio como una sociedad viva, importante en su justa medida y tambien aquella que sirviﾃｳ de puente entre el este y el oeste y por supuesto un vinculo entre la sociedad antigua y la moderna.
Este libro usa la historia cronologica politica del imperio como referencia, sin embargo, balancea la historia politica con la vida social y economica y con la rica herencia cultural bizantina tambien incluye documentos visuales tales como algunas fotografias del arte, la arquitectura y los implementos de la vida diaria de los habitantes con ello se pretende interesar al lector profano a esta gran cultura.
El libro esta basado en las ultimas discusiones en materia historiogrﾃ｡fica y al mismo tiempo esta escrito en una prosa accesible, clara haciendo este periodo accessible al gran pﾃｺblco lector.
Saludos
JAMF
Link en comentarios.
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Este libro es una historia concisa y de buena lectura desde el tiempo de Constantino hasta la caida de constantinopla en 1453, el autor presenta al imperio como una sociedad viva, importante en su justa medida y tambien aquella que sirviﾃｳ de puente entre el este y el oeste y por supuesto un vinculo entre la sociedad antigua y la moderna.
Este libro usa la historia cronologica politica del imperio como referencia, sin embargo, balancea la historia politica con la vida social y economica y con la rica herencia cultural bizantina tambien incluye documentos visuales tales como algunas fotografias del arte, la arquitectura y los implementos de la vida diaria de los habitantes con ello se pretende interesar al lector profano a esta gran cultura.
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Saludos
JAMF
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sﾃ｡bado, 8 de marzo de 2008
Alejo II Comneno Porfirogﾃｩnito (1180-1183)
Alejo II Comneno (1180-1183)
Por Galo Garcﾃｩs
El reinado de Alejo II Comneno estuvo marcado por la regencia de su madre, la Basilisa Marﾃｭa-Xena, y el amante de ﾃｩsta, el Protosebastos Alejo, los cuales favorecieron los intereses de los mercaderes latinos en el imperio, ganﾃ｡ndose el odio y el desprecio del pueblo bizantino. El trﾃ｡gico final de Alejo II, dio inicio al reinado de Andrﾃｳnico Comneno, el ﾃｺltimo emperador de dicha dinastﾃｭa en Constantinopla.
El heredero esperado:
A finales del aﾃｱo 1159, Berta-Irene de Sulzbach, esposa del emperador Manuel I Comneno, falleciﾃｳ en la gran ciudad de Constantinopla, causando gran dolor a su marido, el cual, describe un historiador contemporﾃ｡neo, “Rugiﾃｳ como un leﾃｳn” en su lecho de muerte. De esta manera, el Basileo quedaba viudo, y sin ningﾃｺn heredero varﾃｳn que le sucediera.
Entonces, Manuel enviﾃｳ una embajada hacia los estados cruzados de Siria y Palestina, pues deseaba casarse con alguna de sus princesas. Los encargados de esta embajada fueron Juan Contostﾃｩfano, el dragomﾃ｡n (traductor) Teofilacto y Basilio Camatero, acolito (comandante) de la Guardia Varega. Tras llegar a Jerusalﾃｩn, los embajadores vieron a las 2 candidatas a ser la nueva Basilisa de Bizancio. Las princesas en cuestiﾃｳn eran Melisenda, hermana del Conde Raimundo III de Trﾃｭpoli y sobrina de la anciana reina Melisenda de Jerusalﾃｩn, por lo tanto, prima del rey Balduino III; la otra princesa fue Marﾃｭa, hija de Raimundo de Poitiers y Constanza de Altavilla, prﾃｭncipes de Antioquﾃｭa. Ambas eran famosas por su belleza, pero tras oﾃｭr los embajadores rumores sobre la legitimidad de Melisenda, el Basileo Manuel escogiﾃｳ a Marﾃｭa.
La princesa antioqueﾃｱa era muy bella; el cronista Juan Cinnamus afirma que Marﾃｭa era mﾃ｡s bella que Melisenda, en cuanto Nicetas Choniates la llama “Afrodita Dorada”, y da grandes testimonios de la hermosa y rubia princesa normanda. El Basileo contrajo matrimonio con Marﾃｭa de Antioquﾃｭa el 24 de Diciembre de 1161, en la catedral de Santa Sofﾃｭa; a continuaciﾃｳn de la boda hubo fiestas y carreras en el Hipﾃｳdromo de la ciudad. De esta manera, se hacﾃｭa mas fuerte la conexiﾃｳn entre el Imperio y el principado normando de Antioquﾃｭa.
Sin embargo, en los aﾃｱos siguientes, Marﾃｭa no daba a luz ningﾃｺn heredero; el Basileo habﾃｭa tenido 2 hijas con su primera mujer: Marﾃｭa Comnena, la primogﾃｩnita de Manuel, y Ana Comnena, que habﾃｭa fallecido siendo aﾃｺn niﾃｱa, aparte de algunos bastardos que Manuel habﾃｭa engendrado con damas de la corte. En esa ﾃｩpoca, el imperio se encontraba en guerra con Hungrﾃｭa, y, tras derrotar al rey Esteban III, el emperador Manuel obligﾃｳ al monarca magiar a nombrar heredero al trono a su joven hermano Bﾃｩla, ademﾃ｡s de entregarle los territorios de Croacia y Dalmacia, y dejar que Bﾃｩla fuera educado en la corte de Constantinopla, en el aﾃｱo 1164. Cuando Bﾃｩla llegﾃｳ a la ciudad, Manuel decidiﾃｳ comprometerlo con su hija Marﾃｭa, y de esta manera unir Hungrﾃｭa con Bizancio. Fue por esto que Bﾃｩla fue renombrado Alexio y se le concediﾃｳ el tﾃｭtulo nobiliario “dﾃｩspota”. Los nobles se negaron rotundamente a los planes del Basileo, y el portavoz de ﾃｩstos fue Andrﾃｳnico Comneno, primo de Manuel, el cual se negﾃｳ a jurar lealtad al nuevo heredero, y por lo cual Manuel le nombrﾃｳ duque de Cilicia, alejﾃ｡ndolo de la corte imperial.
Para alivio de los nobles, que se negaban a reconocer como heredero al prﾃｭncipe hﾃｺngaro, la Basilisa Marﾃｭa quedﾃｳ embarazada. En este nuevo bebﾃｩ, los nobles pusieron todas sus esperanzas, rezando porque fuera varﾃｳn, y asﾃｭ fue.
El 14 de septiembre de 1169, naciﾃｳ Alejo II Comneno, el cual fue proclamado heredero y sucesor por Manuel, el cual, desheredﾃｳ a Bﾃｩla-Alexio y rompiﾃｳ el compromiso con su hija. De esta manera nacﾃｭa el tan ansiado heredero para el trono de Constantino el Grande.
Comprometido con Inﾃｩs de Francia:
Manuel, usando una de sus mﾃ｡s notables habilidades, la diplomacia, decidiﾃｳ casar a su hijo con Inﾃｩs, hija de Luis VII, rey de Francia con su tercera esposa, Adela de Champaﾃｱa. En el aﾃｱo 1178, el conde Felipe de Flandes habﾃｭa pasado por Constantinopla en su retorno de Tierra Santa; el conde de Flandes fue recibido por el Basileo, el cual le expresﾃｳ sus deseos de aliarse con Francia por medio del matrimonio de su hijo con la hija del rey Luis. Asﾃｭ pues, una embajada bizantina acompaﾃｱﾃｳ al conde hacia Francia, para asegurar el compromiso con la princesa franca, en el invierno de 1178-1179.
De esta forma, Inﾃｩs partiﾃｳ hacia Constantinopla desde el Montpellier, en la Semana Santa de 1179. En Gﾃｩnova, la flota de la princesa se incrementﾃｳ de 5 a 19 barcos, capitaneada por Balduino Guercio, un genovﾃｩs al servicio de Bizancio. En el verano de 1179, Inﾃｩs de Francia llegﾃｳ a la Ciudad de Constantino, y su llegada fue celebrada con mucha alegrﾃｭa por el pueblo bizantino. Ya en la ciudad, la prometida de Alejo II fue saludada por una oraciﾃｳn, hecha por Eustacio, Cﾃｳnsul de los Oradores y metropolitano de Tesalﾃｳnica.
Segﾃｺn el historiador cruzado Guillermo de Tiro, Inﾃｩs tenﾃｭa 8 aﾃｱos cuando llegﾃｳ a Constantinopla, y Alejo II tenﾃｭa 13. La boda se celebrﾃｳ en el salﾃｳn del Trullo, en el Sagrado Palacio Imperial de Constantinopla, el 2 de Marzo de 1180.
La Regencia de Marﾃｭa-Xena y el Protosebastos Alejo:
Lamentablemente, el 24 de Septiembre de 1180, el gran emperador Manuel I Comneno falleciﾃｳ, dejando el Imperio en manos del adolescente Alejo II. A la muerte de Manuel, su viuda, la Basilisa Marﾃｭa, tomﾃｳ los hﾃ｡bitos bajo el nombre de “Xena” (extranjera), sin embargo, era ella quien dominaba el Estado Bizantino en calidad de regente, y tomﾃｳ como amante y co-regente al Protosebastos Alejo Comneno, sobrino de Manuel y primo de Alejo II, lo cual causﾃｳ escﾃ｡ndalo entre la poblaciﾃｳn bizantina, que veﾃｭa con malos ojos la relaciﾃｳn entre la emperatriz y su “sobrino”.
Durante el periodo de regencia, los mercaderes latinos fueron favorecidos en detrimento de los artesanos y comerciantes bizantinos; por esta razﾃｳn, el pueblo empezﾃｳ a odiar a los regentes, y la portavoz de ﾃｩste fue la joven Porfirogﾃｩnita Marﾃｭa Comnena, la hija mayor de Manuel, la cual, junto a su marido, el Cﾃｩsar Juan-Rainiero de Montferrato y el Patriarca de Constantinopla, Teodosio I Boradiotes, organizaban motines contra los regentes en las calles de la “Nueva Roma”.
La Porfirogﾃｩnita Marﾃｭa llamﾃｳ en su ayuda a su tﾃｭo, Andrﾃｳnico Comneno, el cual se encontraba como gobernador de las antiguas tierras de los Comnenos en Paflagonia, en torno a ciudad de Oinaion y la fortaleza de Kastamonu (Kastra Komnenon); Andrﾃｳnico aceptﾃｳ la propuesta y decidiﾃｳ acudir en ayuda de su sobrina con un ejﾃｩrcito conformado por paflagonios y algunos mercenarios ﾃ｡rabes. Mientras en Constantinopla, la situaciﾃｳn empeorﾃｳ, ya que los motines organizados por la Porfirogﾃｩnita, eran cada vez mﾃ｡s fuertes; el pueblo y muchos soldados nativos apoyaban a la hija de Manuel Comneno, la cual mostraba verdadero amor y comprensiﾃｳn hacia su pueblo y los intereses de ﾃｩste. La situaciﾃｳn llegﾃｳ a tal extremo, que el Protosebastos Alejo ordenﾃｳ a los mercenarios latinos que salieran a poner orden en la ciudad y que atraparan a los conspiradores, los cuales se refugiaron en el Santuario de Santa Sofﾃｭa, con la venia patriarcal. Los nobles rebeldes se encerraron en la Gran Iglesia, junto con ciudadanos simpatizantes y algunos mercenarios. La Porfirogﾃｩnita con sus partidarios resistieron 2 meses en Santa Sofﾃｭa y, finalmente, los rebeldes consiguieron una amnistﾃｭa para Marﾃｭa Comnena y su marido, el Cﾃｩsar; sin embargo, muchos nobles conspiradores fueron encarcelados, y el patriarca Teodosio, a pesar de ser respetado por muchos, fue depuesto de su cargo por los regentes.
Mientras en Paflagonia, Andrﾃｳnico Comneno seguﾃｭa organizando el ejﾃｩrcito con el cual irﾃｭa en auxilio de la Porfirogﾃｩnita, los regentes se hallaban ocupados suprimiendo las revueltas y batallando contra los hﾃｺngaros del antiguo prﾃｭncipe Bﾃｩla-Alexio, ahora rey de Hungrﾃｭa bajo el nombre de Bﾃｩla III. El rey Bﾃｩla habﾃｭa atacado a las guarniciones bizantinas que guardaban Dalmacia, Bosnia y Sirmium; en Rascia (Serbia) el prﾃｭncipe Esteban Nemanja rechazﾃｳ la autoridad imperial en el paﾃｭs. Mientras tanto en Asia, los Selyﾃｺcidas de Iconio invadieron amplias porciones de Asia Menor, especialmente aquellas zonas reconquistadas por Juan II Comneno (Sozﾃｳpolis, Atalia, Cotyaeum, etc.) y los armenios de Cilicia, bajo el mando del prﾃｭncipe Rubﾃｩn III, tomaron las ciudades de Mamistra, Tarso y Adana, expulsando a las guarniciones griegas de la zona. El prﾃｭncipe Bohemundo III de Antioquﾃｭa se sacudiﾃｳ de la tutela bizantina y reafirmo su autoridad sobre los territorios colindantes a la ciudad de Antﾃｭoco.
En mayo de 1182, Andrﾃｳnico Comneno marchﾃｳ contra Constantinopla. En la ciudad de Calcedonia, en la costa asiﾃ｡tica de Bizancio, derrotﾃｳ a un ejﾃｩrcito comandado por el general Andrﾃｳnico ﾃ］gel, primo tanto de Manuel como de Andrﾃｳnico. Finalmente, el ejercito rebelde llegﾃｳ a Constantinopla, la cual estaba principalmente defendida por mercenarios latinos, al servicio de los regentes. La emperatriz Marﾃｭa-Xena puso su confianza en la flota que cerraba el Cuerno de Oro, sin embargo, el Megaduque y los demﾃ｡s marinos griegos, se pasaron al bando de Andrﾃｳnico, apoyando a ﾃｩste con los buques imperiales; solo los marinos venecianos se negaron a traicionar a la emperatriz. En la ciudad, viendo la monumental debilidad de los regentes, la Guardia Imperial Varega arrestﾃｳ y cegﾃｳ al Protosebastos Alejo, enviﾃ｡ndolo a una mazmorra. El ejﾃｩrcito rebelde entrﾃｳ en la ciudad apoyado por un motﾃｭn popular, el cual fue seguido por una brutal masacre de latinos. Nadie mejor que Eustacio de Tesalﾃｳnica para relatar lo ocurrido:
“Contar las desgracias que entonces sufrieron los latinos, el fuego que devorﾃｳ sus bienes, sin tener en cuenta los saqueos que sufrieron, y los accidentes ocurridos en las playas y en las calles, serﾃｭa empresa difﾃｭcil.
Ya que no sﾃｳlo los latinos armados eran la presa de los hombres de Andrﾃｳnico, sino que la gente, que no podﾃｭa defenderse, no suscitaba ni la mﾃ｡s mﾃｭnima piedad.
De hecho las mujeres y los niﾃｱos eran abatidos por sus espadas.
Pero el espectﾃ｡culo mas horrible se daba cuando el hierro enemigo, abriendo el vientre de las mujeres encintas, sacaba el feto, que, despuﾃｩs de haber visto antes de tiempo la luz del sol, era acogido por las tinieblas del infierno, muriendo antes todavﾃｭa de estar perfectamente vivo.
Y esto era bestial, no comparable a otras formas de locura.
Cayﾃｳ tambiﾃｩn un sacerdote latino, no sﾃｩ si venido en embajada de la antigua Roma o de Sicilia, o sea romano o siciliano.
Y cayﾃｳ con todos los ornamentos sagrados que ﾃｩl se habﾃｭa puesto en vez de las armas, con la esperanza de que los malvados lo respetasen.”
Asﾃｭ pues algunos marinos venecianos que escaparon a tiempo de la masacre, se hicieron piratas y devastaron durante algunos aﾃｱos las islas del Mar Egeo. La cifra de latinos asesinados durante esta masacre es aproximadamente 30.000; en la ciudad, Andrﾃｳnico fue recibido con muchos honores y alabanzas por parte del pueblo griego; Andrﾃｳnico se ganﾃｳ las simpatﾃｭas y el cariﾃｱo de los constantinopolitanos a causa de su latinofobia, y muchos ciudadanos consideraban a Andrﾃｳnico como su salvador del yugo latinﾃｳfilo de la regencia.
La emperatriz Marﾃｭa-Xena quedﾃｳ encerrada en palacio, sin ningﾃｺn poder sobre el estado; tambiﾃｩn hubo revueltas en el ducado de Tracesios, donde el Gran Domﾃｩstico Juan Comneno Vatatzﾃｩs derrotﾃｳ un ejﾃｩrcito de Andrﾃｳnico Comneno, dirigiﾃｩndose a Constantinopla; sin embargo, Vatatzﾃｩs muriﾃｳ de alguna enfermedad pocos dﾃｭas despuﾃｩs y su ejﾃｩrcito se desintegrﾃｳ. Ahora Andrﾃｳnico quedaba como regente y protector del joven Alejo II, el cual era un mero espectador de todo lo que acontecﾃｭa en el Imperio.
La Ejecuciﾃｳn de Marﾃｭa-Xena:
Misteriosamente, la Porfirogﾃｩnita Marﾃｭa y el Cﾃｩsar Juan-Rainiero fallecieron, y se sospechﾃｳ que fueron envenenados. La emperatriz Marﾃｭa-Xena fue encerrada en el monasterio de San Diﾃｳmedes, cosa que disgustﾃｳ a algunos cortesanos. Aunque el nuevo regente era apoyado por el pueblo, la situaciﾃｳn del imperio era todavﾃｭa inestable, porque a principios de 1183 fue desmantelada una conspiraciﾃｳn puesta en marcha por el Megaduque (Gran Duque de la Flota), el Logotete Ton Dromon, y el general Andrﾃｳnico ﾃ］gel. Los conspiradores fueron descubiertos, cegados y encarcelados; Andrﾃｳnico ﾃ］gel se refugiﾃｳ en los territorios del Reino Latino de Jerusalﾃｩn, gobernado en ese entonces por el rey Balduino IV “el leproso”.
Se juzgﾃｳ tambiﾃｩn a la emperatriz Marﾃｭa-Xena, bajo los cargos de traiciﾃｳn y conspiraciﾃｳn con el rey de Hungrﾃｭa Bﾃｩla III, su cuﾃｱado. El patriarca Teodosio considerﾃｳ el juicio una farsa y se negﾃｳ a apoyar tal proceso, y muchos jueces prefirieron dimitir a condenar a la Basilisa.
El mismo Andrﾃｳnico ofreciﾃｳ a su hijo mayor, Manuel y al Sebastos Jorge a ejecutar a la condenada. Al negarse tanto Manuel como Jorge, el cruel Andrﾃｳnico encargﾃｳ a su favorito, el eunuco Pterygeonites y al Hetairiarca Constantino Tripsycos la ejecuciﾃｳn de la Basilisa. Finalmente Marﾃｭa-Xena de Poitiers-Antioquﾃｭa fue ahorcada a manos de estos 2 cortesanos y fue enterrada en una fosa comﾃｺn, en la cercanﾃｭas de la playa. Segﾃｺn el cronista Inglﾃｩs Roger de Howden, Marﾃｭa fue introducida en un saco y lanzada al mar. El joven Alejo II fue obligado a estampar su sello en la condena a muerte de su madre.
Asesinato de Alejo II Comneno y usurpaciﾃｳn de Andrﾃｳnico:
Poco despuﾃｩs del asesinato de su madre, el joven heredero Alejo II fue presa de la crueldad y ambiciﾃｳn sin limites del anciano y maquiavﾃｩlico Andrﾃｳnico, el cual ordenﾃｳ el asesinato del emperador niﾃｱo en Octubre de 1183.
Alejo II fue ahorcado con la cuerda de un arco por Esteban Hagiocristoforito, el sicario de Andrﾃｳnico; tambiﾃｩn participaron en el asesinato Teodoro Dadibrenos y Constantino Tripsycos. A continuaciﾃｳn Andrﾃｳnico se proclamﾃｳ como ﾃｺnico Basileo y se casﾃｳ con la viuda de su vﾃｭctima, Inﾃｩs de Francia (llamada Ana en Bizancio), que contaba con solo 13 aﾃｱos de edad. De esta forma brutal y malvada, comenzﾃｳ el reinado de Andrﾃｳnico I Comneno, el ﾃｺltimo soberano de dicha dinastﾃｭa bizantina.
Consideraciones Finales al reinado de Alejo II:
No se puede culpar de nada al niﾃｱo Alejo II, puesto que como expliquﾃｩ en los pﾃ｡rrafos anteriores, era un mero espectador de lo que acontecﾃｭa en su imperio. El solo fue el instrumento de la ambiciﾃｳn de sus regentes, los cuales condujeron al imperio a la anarquﾃｭa y el desorden total. No me queda mﾃ｡s que decir, que Alejo II tuvo un final desgraciado, sin merecerlo, pues no tuvo la oportunidad, de gobernar Bizancio como un autﾃｩntico Basileo.
Por Galo Garcﾃｩs
El reinado de Alejo II Comneno estuvo marcado por la regencia de su madre, la Basilisa Marﾃｭa-Xena, y el amante de ﾃｩsta, el Protosebastos Alejo, los cuales favorecieron los intereses de los mercaderes latinos en el imperio, ganﾃ｡ndose el odio y el desprecio del pueblo bizantino. El trﾃ｡gico final de Alejo II, dio inicio al reinado de Andrﾃｳnico Comneno, el ﾃｺltimo emperador de dicha dinastﾃｭa en Constantinopla.
El heredero esperado:
A finales del aﾃｱo 1159, Berta-Irene de Sulzbach, esposa del emperador Manuel I Comneno, falleciﾃｳ en la gran ciudad de Constantinopla, causando gran dolor a su marido, el cual, describe un historiador contemporﾃ｡neo, “Rugiﾃｳ como un leﾃｳn” en su lecho de muerte. De esta manera, el Basileo quedaba viudo, y sin ningﾃｺn heredero varﾃｳn que le sucediera.
Entonces, Manuel enviﾃｳ una embajada hacia los estados cruzados de Siria y Palestina, pues deseaba casarse con alguna de sus princesas. Los encargados de esta embajada fueron Juan Contostﾃｩfano, el dragomﾃ｡n (traductor) Teofilacto y Basilio Camatero, acolito (comandante) de la Guardia Varega. Tras llegar a Jerusalﾃｩn, los embajadores vieron a las 2 candidatas a ser la nueva Basilisa de Bizancio. Las princesas en cuestiﾃｳn eran Melisenda, hermana del Conde Raimundo III de Trﾃｭpoli y sobrina de la anciana reina Melisenda de Jerusalﾃｩn, por lo tanto, prima del rey Balduino III; la otra princesa fue Marﾃｭa, hija de Raimundo de Poitiers y Constanza de Altavilla, prﾃｭncipes de Antioquﾃｭa. Ambas eran famosas por su belleza, pero tras oﾃｭr los embajadores rumores sobre la legitimidad de Melisenda, el Basileo Manuel escogiﾃｳ a Marﾃｭa.
La princesa antioqueﾃｱa era muy bella; el cronista Juan Cinnamus afirma que Marﾃｭa era mﾃ｡s bella que Melisenda, en cuanto Nicetas Choniates la llama “Afrodita Dorada”, y da grandes testimonios de la hermosa y rubia princesa normanda. El Basileo contrajo matrimonio con Marﾃｭa de Antioquﾃｭa el 24 de Diciembre de 1161, en la catedral de Santa Sofﾃｭa; a continuaciﾃｳn de la boda hubo fiestas y carreras en el Hipﾃｳdromo de la ciudad. De esta manera, se hacﾃｭa mas fuerte la conexiﾃｳn entre el Imperio y el principado normando de Antioquﾃｭa.
Sin embargo, en los aﾃｱos siguientes, Marﾃｭa no daba a luz ningﾃｺn heredero; el Basileo habﾃｭa tenido 2 hijas con su primera mujer: Marﾃｭa Comnena, la primogﾃｩnita de Manuel, y Ana Comnena, que habﾃｭa fallecido siendo aﾃｺn niﾃｱa, aparte de algunos bastardos que Manuel habﾃｭa engendrado con damas de la corte. En esa ﾃｩpoca, el imperio se encontraba en guerra con Hungrﾃｭa, y, tras derrotar al rey Esteban III, el emperador Manuel obligﾃｳ al monarca magiar a nombrar heredero al trono a su joven hermano Bﾃｩla, ademﾃ｡s de entregarle los territorios de Croacia y Dalmacia, y dejar que Bﾃｩla fuera educado en la corte de Constantinopla, en el aﾃｱo 1164. Cuando Bﾃｩla llegﾃｳ a la ciudad, Manuel decidiﾃｳ comprometerlo con su hija Marﾃｭa, y de esta manera unir Hungrﾃｭa con Bizancio. Fue por esto que Bﾃｩla fue renombrado Alexio y se le concediﾃｳ el tﾃｭtulo nobiliario “dﾃｩspota”. Los nobles se negaron rotundamente a los planes del Basileo, y el portavoz de ﾃｩstos fue Andrﾃｳnico Comneno, primo de Manuel, el cual se negﾃｳ a jurar lealtad al nuevo heredero, y por lo cual Manuel le nombrﾃｳ duque de Cilicia, alejﾃ｡ndolo de la corte imperial.
Para alivio de los nobles, que se negaban a reconocer como heredero al prﾃｭncipe hﾃｺngaro, la Basilisa Marﾃｭa quedﾃｳ embarazada. En este nuevo bebﾃｩ, los nobles pusieron todas sus esperanzas, rezando porque fuera varﾃｳn, y asﾃｭ fue.
El 14 de septiembre de 1169, naciﾃｳ Alejo II Comneno, el cual fue proclamado heredero y sucesor por Manuel, el cual, desheredﾃｳ a Bﾃｩla-Alexio y rompiﾃｳ el compromiso con su hija. De esta manera nacﾃｭa el tan ansiado heredero para el trono de Constantino el Grande.
Comprometido con Inﾃｩs de Francia:
Manuel, usando una de sus mﾃ｡s notables habilidades, la diplomacia, decidiﾃｳ casar a su hijo con Inﾃｩs, hija de Luis VII, rey de Francia con su tercera esposa, Adela de Champaﾃｱa. En el aﾃｱo 1178, el conde Felipe de Flandes habﾃｭa pasado por Constantinopla en su retorno de Tierra Santa; el conde de Flandes fue recibido por el Basileo, el cual le expresﾃｳ sus deseos de aliarse con Francia por medio del matrimonio de su hijo con la hija del rey Luis. Asﾃｭ pues, una embajada bizantina acompaﾃｱﾃｳ al conde hacia Francia, para asegurar el compromiso con la princesa franca, en el invierno de 1178-1179.
De esta forma, Inﾃｩs partiﾃｳ hacia Constantinopla desde el Montpellier, en la Semana Santa de 1179. En Gﾃｩnova, la flota de la princesa se incrementﾃｳ de 5 a 19 barcos, capitaneada por Balduino Guercio, un genovﾃｩs al servicio de Bizancio. En el verano de 1179, Inﾃｩs de Francia llegﾃｳ a la Ciudad de Constantino, y su llegada fue celebrada con mucha alegrﾃｭa por el pueblo bizantino. Ya en la ciudad, la prometida de Alejo II fue saludada por una oraciﾃｳn, hecha por Eustacio, Cﾃｳnsul de los Oradores y metropolitano de Tesalﾃｳnica.
Segﾃｺn el historiador cruzado Guillermo de Tiro, Inﾃｩs tenﾃｭa 8 aﾃｱos cuando llegﾃｳ a Constantinopla, y Alejo II tenﾃｭa 13. La boda se celebrﾃｳ en el salﾃｳn del Trullo, en el Sagrado Palacio Imperial de Constantinopla, el 2 de Marzo de 1180.
La Regencia de Marﾃｭa-Xena y el Protosebastos Alejo:
Lamentablemente, el 24 de Septiembre de 1180, el gran emperador Manuel I Comneno falleciﾃｳ, dejando el Imperio en manos del adolescente Alejo II. A la muerte de Manuel, su viuda, la Basilisa Marﾃｭa, tomﾃｳ los hﾃ｡bitos bajo el nombre de “Xena” (extranjera), sin embargo, era ella quien dominaba el Estado Bizantino en calidad de regente, y tomﾃｳ como amante y co-regente al Protosebastos Alejo Comneno, sobrino de Manuel y primo de Alejo II, lo cual causﾃｳ escﾃ｡ndalo entre la poblaciﾃｳn bizantina, que veﾃｭa con malos ojos la relaciﾃｳn entre la emperatriz y su “sobrino”.
Durante el periodo de regencia, los mercaderes latinos fueron favorecidos en detrimento de los artesanos y comerciantes bizantinos; por esta razﾃｳn, el pueblo empezﾃｳ a odiar a los regentes, y la portavoz de ﾃｩste fue la joven Porfirogﾃｩnita Marﾃｭa Comnena, la hija mayor de Manuel, la cual, junto a su marido, el Cﾃｩsar Juan-Rainiero de Montferrato y el Patriarca de Constantinopla, Teodosio I Boradiotes, organizaban motines contra los regentes en las calles de la “Nueva Roma”.
La Porfirogﾃｩnita Marﾃｭa llamﾃｳ en su ayuda a su tﾃｭo, Andrﾃｳnico Comneno, el cual se encontraba como gobernador de las antiguas tierras de los Comnenos en Paflagonia, en torno a ciudad de Oinaion y la fortaleza de Kastamonu (Kastra Komnenon); Andrﾃｳnico aceptﾃｳ la propuesta y decidiﾃｳ acudir en ayuda de su sobrina con un ejﾃｩrcito conformado por paflagonios y algunos mercenarios ﾃ｡rabes. Mientras en Constantinopla, la situaciﾃｳn empeorﾃｳ, ya que los motines organizados por la Porfirogﾃｩnita, eran cada vez mﾃ｡s fuertes; el pueblo y muchos soldados nativos apoyaban a la hija de Manuel Comneno, la cual mostraba verdadero amor y comprensiﾃｳn hacia su pueblo y los intereses de ﾃｩste. La situaciﾃｳn llegﾃｳ a tal extremo, que el Protosebastos Alejo ordenﾃｳ a los mercenarios latinos que salieran a poner orden en la ciudad y que atraparan a los conspiradores, los cuales se refugiaron en el Santuario de Santa Sofﾃｭa, con la venia patriarcal. Los nobles rebeldes se encerraron en la Gran Iglesia, junto con ciudadanos simpatizantes y algunos mercenarios. La Porfirogﾃｩnita con sus partidarios resistieron 2 meses en Santa Sofﾃｭa y, finalmente, los rebeldes consiguieron una amnistﾃｭa para Marﾃｭa Comnena y su marido, el Cﾃｩsar; sin embargo, muchos nobles conspiradores fueron encarcelados, y el patriarca Teodosio, a pesar de ser respetado por muchos, fue depuesto de su cargo por los regentes.
Mientras en Paflagonia, Andrﾃｳnico Comneno seguﾃｭa organizando el ejﾃｩrcito con el cual irﾃｭa en auxilio de la Porfirogﾃｩnita, los regentes se hallaban ocupados suprimiendo las revueltas y batallando contra los hﾃｺngaros del antiguo prﾃｭncipe Bﾃｩla-Alexio, ahora rey de Hungrﾃｭa bajo el nombre de Bﾃｩla III. El rey Bﾃｩla habﾃｭa atacado a las guarniciones bizantinas que guardaban Dalmacia, Bosnia y Sirmium; en Rascia (Serbia) el prﾃｭncipe Esteban Nemanja rechazﾃｳ la autoridad imperial en el paﾃｭs. Mientras tanto en Asia, los Selyﾃｺcidas de Iconio invadieron amplias porciones de Asia Menor, especialmente aquellas zonas reconquistadas por Juan II Comneno (Sozﾃｳpolis, Atalia, Cotyaeum, etc.) y los armenios de Cilicia, bajo el mando del prﾃｭncipe Rubﾃｩn III, tomaron las ciudades de Mamistra, Tarso y Adana, expulsando a las guarniciones griegas de la zona. El prﾃｭncipe Bohemundo III de Antioquﾃｭa se sacudiﾃｳ de la tutela bizantina y reafirmo su autoridad sobre los territorios colindantes a la ciudad de Antﾃｭoco.
En mayo de 1182, Andrﾃｳnico Comneno marchﾃｳ contra Constantinopla. En la ciudad de Calcedonia, en la costa asiﾃ｡tica de Bizancio, derrotﾃｳ a un ejﾃｩrcito comandado por el general Andrﾃｳnico ﾃ］gel, primo tanto de Manuel como de Andrﾃｳnico. Finalmente, el ejercito rebelde llegﾃｳ a Constantinopla, la cual estaba principalmente defendida por mercenarios latinos, al servicio de los regentes. La emperatriz Marﾃｭa-Xena puso su confianza en la flota que cerraba el Cuerno de Oro, sin embargo, el Megaduque y los demﾃ｡s marinos griegos, se pasaron al bando de Andrﾃｳnico, apoyando a ﾃｩste con los buques imperiales; solo los marinos venecianos se negaron a traicionar a la emperatriz. En la ciudad, viendo la monumental debilidad de los regentes, la Guardia Imperial Varega arrestﾃｳ y cegﾃｳ al Protosebastos Alejo, enviﾃ｡ndolo a una mazmorra. El ejﾃｩrcito rebelde entrﾃｳ en la ciudad apoyado por un motﾃｭn popular, el cual fue seguido por una brutal masacre de latinos. Nadie mejor que Eustacio de Tesalﾃｳnica para relatar lo ocurrido:
“Contar las desgracias que entonces sufrieron los latinos, el fuego que devorﾃｳ sus bienes, sin tener en cuenta los saqueos que sufrieron, y los accidentes ocurridos en las playas y en las calles, serﾃｭa empresa difﾃｭcil.
Ya que no sﾃｳlo los latinos armados eran la presa de los hombres de Andrﾃｳnico, sino que la gente, que no podﾃｭa defenderse, no suscitaba ni la mﾃ｡s mﾃｭnima piedad.
De hecho las mujeres y los niﾃｱos eran abatidos por sus espadas.
Pero el espectﾃ｡culo mas horrible se daba cuando el hierro enemigo, abriendo el vientre de las mujeres encintas, sacaba el feto, que, despuﾃｩs de haber visto antes de tiempo la luz del sol, era acogido por las tinieblas del infierno, muriendo antes todavﾃｭa de estar perfectamente vivo.
Y esto era bestial, no comparable a otras formas de locura.
Cayﾃｳ tambiﾃｩn un sacerdote latino, no sﾃｩ si venido en embajada de la antigua Roma o de Sicilia, o sea romano o siciliano.
Y cayﾃｳ con todos los ornamentos sagrados que ﾃｩl se habﾃｭa puesto en vez de las armas, con la esperanza de que los malvados lo respetasen.”
Asﾃｭ pues algunos marinos venecianos que escaparon a tiempo de la masacre, se hicieron piratas y devastaron durante algunos aﾃｱos las islas del Mar Egeo. La cifra de latinos asesinados durante esta masacre es aproximadamente 30.000; en la ciudad, Andrﾃｳnico fue recibido con muchos honores y alabanzas por parte del pueblo griego; Andrﾃｳnico se ganﾃｳ las simpatﾃｭas y el cariﾃｱo de los constantinopolitanos a causa de su latinofobia, y muchos ciudadanos consideraban a Andrﾃｳnico como su salvador del yugo latinﾃｳfilo de la regencia.
La emperatriz Marﾃｭa-Xena quedﾃｳ encerrada en palacio, sin ningﾃｺn poder sobre el estado; tambiﾃｩn hubo revueltas en el ducado de Tracesios, donde el Gran Domﾃｩstico Juan Comneno Vatatzﾃｩs derrotﾃｳ un ejﾃｩrcito de Andrﾃｳnico Comneno, dirigiﾃｩndose a Constantinopla; sin embargo, Vatatzﾃｩs muriﾃｳ de alguna enfermedad pocos dﾃｭas despuﾃｩs y su ejﾃｩrcito se desintegrﾃｳ. Ahora Andrﾃｳnico quedaba como regente y protector del joven Alejo II, el cual era un mero espectador de todo lo que acontecﾃｭa en el Imperio.
La Ejecuciﾃｳn de Marﾃｭa-Xena:
Misteriosamente, la Porfirogﾃｩnita Marﾃｭa y el Cﾃｩsar Juan-Rainiero fallecieron, y se sospechﾃｳ que fueron envenenados. La emperatriz Marﾃｭa-Xena fue encerrada en el monasterio de San Diﾃｳmedes, cosa que disgustﾃｳ a algunos cortesanos. Aunque el nuevo regente era apoyado por el pueblo, la situaciﾃｳn del imperio era todavﾃｭa inestable, porque a principios de 1183 fue desmantelada una conspiraciﾃｳn puesta en marcha por el Megaduque (Gran Duque de la Flota), el Logotete Ton Dromon, y el general Andrﾃｳnico ﾃ］gel. Los conspiradores fueron descubiertos, cegados y encarcelados; Andrﾃｳnico ﾃ］gel se refugiﾃｳ en los territorios del Reino Latino de Jerusalﾃｩn, gobernado en ese entonces por el rey Balduino IV “el leproso”.
Se juzgﾃｳ tambiﾃｩn a la emperatriz Marﾃｭa-Xena, bajo los cargos de traiciﾃｳn y conspiraciﾃｳn con el rey de Hungrﾃｭa Bﾃｩla III, su cuﾃｱado. El patriarca Teodosio considerﾃｳ el juicio una farsa y se negﾃｳ a apoyar tal proceso, y muchos jueces prefirieron dimitir a condenar a la Basilisa.
El mismo Andrﾃｳnico ofreciﾃｳ a su hijo mayor, Manuel y al Sebastos Jorge a ejecutar a la condenada. Al negarse tanto Manuel como Jorge, el cruel Andrﾃｳnico encargﾃｳ a su favorito, el eunuco Pterygeonites y al Hetairiarca Constantino Tripsycos la ejecuciﾃｳn de la Basilisa. Finalmente Marﾃｭa-Xena de Poitiers-Antioquﾃｭa fue ahorcada a manos de estos 2 cortesanos y fue enterrada en una fosa comﾃｺn, en la cercanﾃｭas de la playa. Segﾃｺn el cronista Inglﾃｩs Roger de Howden, Marﾃｭa fue introducida en un saco y lanzada al mar. El joven Alejo II fue obligado a estampar su sello en la condena a muerte de su madre.
Asesinato de Alejo II Comneno y usurpaciﾃｳn de Andrﾃｳnico:
Poco despuﾃｩs del asesinato de su madre, el joven heredero Alejo II fue presa de la crueldad y ambiciﾃｳn sin limites del anciano y maquiavﾃｩlico Andrﾃｳnico, el cual ordenﾃｳ el asesinato del emperador niﾃｱo en Octubre de 1183.
Alejo II fue ahorcado con la cuerda de un arco por Esteban Hagiocristoforito, el sicario de Andrﾃｳnico; tambiﾃｩn participaron en el asesinato Teodoro Dadibrenos y Constantino Tripsycos. A continuaciﾃｳn Andrﾃｳnico se proclamﾃｳ como ﾃｺnico Basileo y se casﾃｳ con la viuda de su vﾃｭctima, Inﾃｩs de Francia (llamada Ana en Bizancio), que contaba con solo 13 aﾃｱos de edad. De esta forma brutal y malvada, comenzﾃｳ el reinado de Andrﾃｳnico I Comneno, el ﾃｺltimo soberano de dicha dinastﾃｭa bizantina.
Consideraciones Finales al reinado de Alejo II:
No se puede culpar de nada al niﾃｱo Alejo II, puesto que como expliquﾃｩ en los pﾃ｡rrafos anteriores, era un mero espectador de lo que acontecﾃｭa en su imperio. El solo fue el instrumento de la ambiciﾃｳn de sus regentes, los cuales condujeron al imperio a la anarquﾃｭa y el desorden total. No me queda mﾃ｡s que decir, que Alejo II tuvo un final desgraciado, sin merecerlo, pues no tuvo la oportunidad, de gobernar Bizancio como un autﾃｩntico Basileo.
Alejo IV ﾃ］gelo "El Joven" (1203-1204)
Alejo IV ﾃ］gel
Por Galo Garcﾃｩs
El reinado de Alejo IV “El Joven” fue el golpe de gracia al debilitado Imperio Romano de Oriente. Este joven autﾃｳcrata fue la marioneta de los cruzados francos y venecianos en Constantinopla, y su muerte fue la excusa para que ﾃｩstos tomaran la Gran Ciudad del Bﾃｳsforo, la saquearan brutalmente, y, finalmente, fundaran el decadente y miserable Imperio Latino de Constantinopla, tambiﾃｩn llamado “Romania”.
Inicios de Alejo IV en el Imperio:
Alejo IV naciﾃｳ alrededor del aﾃｱo 1182, dos aﾃｱos despuﾃｩs de la muerte del gran emperador Manuel I Comneno, el cual habﾃｭa dado a Bizancio sus ﾃｺltimos dﾃｭas de esplendor.
Alejo era hijo de Isaac ﾃ］gel, miembro menor de la familia imperial, y probablemente de Irene, hija bastarda del Basileo Andrﾃｳnico Comneno y su amante Teodora Comnena, sobrina de Manuel I y viuda de Balduino III, fallecido rey de Jerusalﾃｩn. Sus 2 hermanas de padre y madre fueron Eudocia, una monja, e Irene, casada con Roger III de Sicilia y mﾃ｡s adelante con Felipe de Suabia, rey de Germania.
De esta manera, el prﾃｭncipe Alejo descendﾃｭa por ambos lados de la gloriosa y poderosa familia Comneno, cuya dinastﾃｭa habﾃｭa dado a Bizancio 3 grandes emperadores.
Durante el reinado de su padre, Alejo viviﾃｳ al lado de este, y como hijo del Basileo, tuvo una vida llena de lujo e innumerables comodidades. En su juventud, estuvo comprometido con la princesa eslava Eufemia de Chernigov. Era esperado que Alejo, por ser el vﾃ｡stago mayor de Isaac, sucediera a ﾃｩste en el trono, lo cual sucediﾃｳ, gracias a la intervenciﾃｳn de los cruzados en Constantinopla y la restauraciﾃｳn de su padre en el trono de los cﾃｩsares.
Aprisionamiento y huﾃｭda a Germania:
En 1195, mientras Isaac II habﾃｭa salido de caza a Tracia, Alejo ﾃ］gel, hermano de Isaac y tﾃｭo de Alejo IV, fue proclamado emperador por los generales Miguel Cantacuzeno, Juan Petralifas y Teodoro Branas, altos mandos del ejﾃｩrcito bizantino. Su padre fue cegado y luego encarcelado en la Torre de Anemas, y tanto ﾃｩl como su madrastra, Margarita de Hungrﾃｭa (llamada Marﾃｭa en Bizancio) y sus hermanastros (Juan y Manuel) eran encarcelados junto a Isaac ese mismo aﾃｱo.
Mientras Alejo estaba encarcelado, durante el aﾃｱo 1201, su tﾃｭo y emperador Alejo III iniciaba una campaﾃｱa contra el protostrator Manuel Camytzes, el cual se habﾃｭa rebelado contra el Basileo y se habﾃｭa unido a los bﾃｺlgaros y vﾃ｡lacos de su yerno Dobromir, conocido en Bizancio como “Crysos”, un prominente caudillo bﾃｺlgaro. Con ayuda de 2 mercaderes pisanos, el joven prﾃｭncipe Alejo se escabullﾃｳ de su celda y partiﾃｳ rumbo al puerto de Ancona; luego se dirigiﾃｳ a las tierras del Sacro Imperio Romano Germﾃ｡nico, donde reinaba como regente su cuﾃｱado, Felipe de Hohenstaufen, duque de Suabia y rey de Alemania, al cual pidiﾃｳ asilo.
En la corte alemana, Alejo conociﾃｳ a Bonifacio, marquﾃｩs de Montferrato, el cual habﾃｭa sido escogido recientemente lﾃｭder de la 4ta. Cruzada, proclamada por Inocencio III para la invasiﾃｳn a Egipto. Bonifacio se hallaba en la corte alemana, visitando a Felipe, mientras los cruzados estaban sitiando la ciudad de Zara (actual Zadar), en Dalmacia.
En el campamento cruzado ubicado en Zara, Alejo se presentﾃｳ, acompaﾃｱado por Bonifacio, ante los barones francos y el Dogo de Venecia, Enrico Dandolo. Convenciﾃｳ a los cruzados de ayudarlo a recuperar el trono de su padre bajo los siguientes acuerdos:
- 10.000 soldados bizantinos apoyarﾃｭan al ejﾃｩrcito cruzado.
- 500 caballeros griegos serﾃｭan mantenidos como guarniciﾃｳn en el Santo Sepulcro.
- La flota bizantina apoyarﾃｭa en el transporte de los cruzados a Egipto.
- 200.000 marcos de plata por la ayuda recibida.
- El retorno de la obediencia de la Iglesia Griega a la Romana.
Estos fueron los tratos pactados por el joven prﾃｭncipe con los cruzados, para restaurar en el trono al Isaac II. En efecto, Alejo pretendﾃｭa ocupar el trono, puesto que su padre se hallaba ciego, y, en Bizancio, un ciego no podﾃｭa reinar. Ya en el aﾃｱo 1201, mediante los acuerdos secretos de Haguenau, el rey Felipe de Alemania, el marquﾃｩs Bonifacio, el dogo Dﾃ｡ndolo y Alejo IV, acordaron desviar la cruzada rumbo la ciudad de Constantinopla, capital del Imperio de Oriente.
El sitio de Constantinopla y la coronaciﾃｳn de Alejo IV:
En el aﾃｱo 1203, los cruzados llegaron a Constantinopla; el recorrido de los cruzados fue las siguientes ciudades e islas:
- El 7 de Abril de 1203, los cruzados partieron de Zara rumbo a la ciudad de Dirraquio, capital de un ducado bizantino, la cual se rindiﾃｳ ante los cruzados y reconociﾃｳ al joven Alejo como su legﾃｭtimo Basileo.
- En Corfﾃｺ, el gobernador bizantino se negﾃｳ a abrir sus puertas a los cruzados, los cuales pillaron las principales aldeas y zonas de la isla. El 24 de mayo de 1203 los cruzados abandonaron Corfﾃｺ.
- Los caballeros cruzados llegaron a la isla de Andros, la cual fue brutalmente saqueada y la mayorﾃｭa de aldeas y zonas ricas de la isla fueron pilladas e incendiadas.
- La flota veneciana cruzﾃｳ los Dardanelos y llegﾃｳ a la ciudad de Abydos. Los cruzados permanecieron una semana en la ciudad, robando trigo y otras provisiones.
- Los cruzados llegaron el 23 de Junio de 1203 al monasterio de San Esteban, desde el cual se podﾃｭa ver la gran ciudad de Constantinopla.
- Al dﾃｭa siguiente, los cruzados sitiaron y tomaron la ciudad de Calcedonia, en la costa asiﾃ｡tica de Bizancio.
Las ciudades de Calcedonia y Crisﾃｳpolis (Scutari), fueron saqueadas por los cruzados, los cuales se asentaron en los Palacios que Alejo III habﾃｭa mando a construir en aquellas 2 ciudades. Estos tambiﾃｩn se batieron en Scutari con las tropas del general Teodoro Lﾃ｡scaris, el cual tratﾃｳ sin ﾃｩxito expulsarlos de Bizancio; otro intento fue liderado por el ineficaz megaduque Miguel Stryfnos, el cual, al mando de 500 caballeros griegos, atacﾃｳ a los cruzados, los cuales derrotaron a los bizantinos y saquearon el campamento griego.
Los cruzados comenzaron el asedio a Constantinopla, mostrando al joven Alejo por diversos sectores de las murallas; sin embargo, para sorpresa de estos, a los bizantinos les diﾃｳ igual la presencia de Alejo en el campamento cruzado. Los latinos atacaron la ciudad de Constantino, cuyas murallas, tenﾃｭan la fama de inexpugnables y que ademﾃ｡s, daban a la guarniciﾃｳn bizantina gran ventaja en la defensa. Tras romper los marinos venecianos la cadena de hierro que cerraba el Cuerno de Oro, la flota veneciana desembarcﾃｳ a los cruzados frente a las murallas marﾃｭtimas de Constantinopla, atacando principalmente los sectores de Blaquernas y Petria. En Blaquernas, se hallaba el Palacio Imperial, por lo cual, cuando los cruzados atacaron con fuerza ese sector, el emperador usurpador Alejo III Comneno-ﾃ］gel (Alejo III se apropiﾃｳ del apellido Comneno para tratar de incrementar su menguado poder), ordenﾃｳ que saliera a la defensa de las murallas de Palacio, la famosa y temida Guardia Imperial Varega, formada por ingleses, daneses, escandinavos y rusos, la cual hizo retroceder a los cruzados y logrﾃｳ expulsarlos de las murallas.
Finalmente, temiendo perder la vida en los combates contra los latinos, Alejo III huyﾃｳ de la ciudad, con 10.000 monedas de oro y algunas damas de la corte (incluida su hija favorita, Irene). Entonces, los bizantinos, al ver que no habﾃｭa un Basileo, decidieron sacar de prisiﾃｳn a Isaac II, el cual, a pesar de estar cegado, fue puesto en el trono de los cﾃｩsares. Los barones cruzados presionaron a Isaac para que coronara a Alejo como co-emperador y lo nombrara heredero legﾃｭtimo al imperio.
Fue entonces, que el 1 de Agosto del aﾃｱo 1203, Alejo fue coronado como Alejo IV ﾃ］gel, Basileo de Bizancio, emperador de los romanos y autﾃｳcrata de Constantinopla.
El reinado de Alejo IV (de Agosto de 1203- Enero de 1204):
El corto reinado de Alejo IV “El Joven”, fue catastrﾃｳfico para el Imperio. La situaciﾃｳn entre la poblaciﾃｳn bizantina y los cruzados se ponﾃｭa cada vez mas tensa. Alejo IV habﾃｭa rogado a los cruzados que se retiraran de la ciudad hacia extramuros, pues estos habﾃｭan atacado a la poblaciﾃｳn sarracena que vivﾃｭa en la ciudad desde los tiempos de los Comnenos.
Mientras en Tracia, Alejo III intentaba armar la resistencia contra los invasores latinos, los bﾃｺlgaros liderados esta vez por Kaloyﾃ｡n, hermano menor de Pedro e Ivﾃ｡n Asen, atacaban impunemente las fronteras de los bizantinos en Tracia y penetraban en Macedonia. En Constantinopla, Isaac II “El Ciego”, se daba cuenta de las amenazas que rodeaban a su debilitado imperio, y que su hijo Alejo no estaba preparado para dominar la crisis que se cernﾃｭa sobre esa sombra de imperio. En la corte, Isaac se dedicﾃｳ a atacar la imagen pﾃｺblica de su hijo Alejo, diciendo que este paraba en compaﾃｱﾃｭa de “hombres depravados”.
Ante la gravedad de la situaciﾃｳn, Alejo empezﾃｳ a saquear las iglesias de la ciudad, fundiendo la plata de los iconos, y a sus enemigos polﾃｭticos les confiscﾃｳ todos sus bienes y propiedades. Ademﾃ｡s de esto, el joven autﾃｳcrata decidiﾃｳ saquear algunas ciudades y aldeas tracias, con la intenciﾃｳn de que el botﾃｭn fuera destinado al pago de los cruzados.
En Setiembre de 1203, una embajada de los barones cruzados se presentﾃｳ ante las puertas del Palacio Imperial de las Blaquernas. Fueron recibidos por el emperador Isaac II, su mujer Marﾃｭa (Margarita) de Hungrﾃｭa, el joven Alejo IV, por la emperatriz viuda Inﾃｩs de Francia (viuda de los emperadores Alejo II y Andrﾃｳnico I) y por Alejo Ducas, el Protovestiario, apodado Murzuflo (“el de las pobladas cejas”). En este encuentro los cruzados exigieron de manera arrogante al Basileo la cancelaciﾃｳn de la deuda pendiente y que se cumplieran los pactos acordados. No bastaron los leones y avecillas de metal mecanizados, ni el boato de los bizantinos para intimidar a los cruzados, pues estos, casi desafiando la autoridad de los Basileos, afirmaron que detrﾃ｡s de todo ese montaje, se descubrﾃｭa una debilidad monumental. Fue entonces cuando Isaac, sin poder soportar la humillaciﾃｳn, se levantﾃｳ de su trono y dijo a los cruzados: “nadie nunca se atreviﾃｳ a desafiar la autoridad de los cesares en el propio palacio. ¡No responderﾃｩ vuestra insolencia!” gritﾃｳ y mando a llamar a la guardia palaciega.
A estas alturas la situaciﾃｳn ya era insostenible, y los bizantinos ya no aguantaban mﾃ｡s la presencia de los cruzados en las afueras de Constantinopla. En Diciembre de 1203, los Constantinopolitanos se hartaron de la presencia de los cruzados, por lo cual masacraron a muchos latinos que estaban en la ciudad. Ante esto, los cruzados se sintieron defraudados por Alejo, el cual hizo caso omiso a las quejas de los latinos, con su famosa frase: “No harﾃｩ mﾃ｡s de lo que ya he hecho”. A estas alturas, Alejo se habﾃｭa vuelto impopular en Constantinopla, al igual que su padre. A inicios de enero del aﾃｱo 1204, Alejo decidiﾃｳ atacar a la flota veneciana que se encontraba en el Cuerno de Oro. Para esta maniobra se valiﾃｳ de 17 buques de la flota imperial, los cuales, cargados con fuego griego, tenﾃｭan la misiﾃｳn de quemar todos los barcos venecianos posibles, pero estos fallaron en su cometido.
Fin del Reinado de Alejo IV “El Joven”:
A finales de Enero, la poblaciﾃｳn bizantina, harta de las torpezas, los desatinos y la polﾃｭtica de los ﾃ］gel, proclamﾃｳ en Santa Sofﾃｭa, instigados por algunos nobles y altos sacerdotes, a Nicolﾃ｡s Canabus.
Ante esta catastrﾃｳfica situaciﾃｳn, Alejo intentﾃｳ conciliar con los cruzados, para lo cual designﾃｳ a su Protovestiario Alejo Ducas Murzuflo, como emisario para ganar la ayuda de los latinos, mﾃ｡s Murzuflo, un intransigente anti-latino, no obedeciﾃｳ las ﾃｳrdenes del joven Basileo. Murzuflo tomﾃｳ el poder en Constantinopla la noche del 27-28 de Enero, con ayuda de la guardia Varega arresto a Alejo IV y a su padre Isaac II, para luego enviarlos a las mazmorras de la ciudad.
Isaac II falleciﾃｳ poco tiempo despuﾃｩs, en cuanto Alejo IV fue ahorcado el 8 de febrero por la guardia Varega. Nicolﾃ｡s Canabus, el Basileo elegido por el populacho, fue ejecutado por Murzuflo y finalmente este se proclamo nuevo autﾃｳcrata de la ciudad. El cuerpo del joven Alejo IV fue molido a mazazos por ﾃｳrdenes de Murzuflo.
La toma de Constantinopla por los cruzados:
Tras muchos enfrentamientos entre Murzuflo y los cruzados, los ﾃｺltimos tomaron la ciudad de Constantino el 12 de abril de 1204. La “Nueva Roma” fue sometida a un brutal saqueo, muchos palacios e iglesias fueron despojados de sus tesoros y reliquias; la poblaciﾃｳn sufriﾃｳ muchos tormentos, incluyendo matanzas, violaciones y torturas de toda clase.
Innumerables edificios pﾃｺblicos, bellos palacios y casas, iglesias, basﾃｭlicas, entre otros fueron incendiados. La gran iglesia de Santa Sofﾃｭa fue saqueada brutalmente, todos los ornamentos sagrados fueron robados. El palacio de las Blaquernas se rindiﾃｳ ante las tropas del Conde Enrique de Flandes, el cual prometiﾃｳ no hacer daﾃｱo a nadie que se encontrara dentro del Palacio. Mientras tanto Murzuflo habﾃｭa abordado una nave en Puerto de Bucoleﾃｳn, con direcciﾃｳn a Tracia. En la nave se encontraban la princesa Eudocia Angelina, hija de Alejo III y amante de Murzuflo, y la emperatriz Eufrosina, madre de Eudocia. Enterado de la huﾃｭda de Murzuflo, Bonifacio, el marquﾃｩs de Montferrato y lﾃｭder de los cruzados, se dirigiﾃｳ al palacio de Bucoleﾃｳn, donde encontrﾃｳ, aparte de un gran tesoro, a la viuda de Isaac II, Margarita de Hungrﾃｭa, de la cual se habﾃｭa enamorado. Tambiﾃｩn se encontraban en el magnﾃｭfico recinto la emperatriz viuda Inﾃｩs de Francia, ahora amante del conspirador general Teodoro Branas. Los cruzados se repartieron el imperio de Bizancio, proclamaron emperador a Balduino de Flandes y comenzaron la invasiﾃｳn de los territorios del antiguo imperio.
Consideraciones Finales:
El reinado de Alejo IV fue, como dije anteriormente, el golpe de gracia al debilitado Imperio Romano de Oriente. Bizancio jamﾃ｡s se recuperﾃｳ del saqueo por parte de los cruzados, los cuales se repartieron Grecia y Tracia a su antojo, y dejaron ambas provincias en la ruina tras los combates contra bﾃｺlgaros y griegos. Muchas fueron las causas de este lamentable suceso, y si bien se debe de echar algo de culpa al incompetente Alejo IV, tambiﾃｩn sus antecesores cometieron errores monumentales, que llevaron al imperio a la ruina y decadencia total.
Por Galo Garcﾃｩs
El reinado de Alejo IV “El Joven” fue el golpe de gracia al debilitado Imperio Romano de Oriente. Este joven autﾃｳcrata fue la marioneta de los cruzados francos y venecianos en Constantinopla, y su muerte fue la excusa para que ﾃｩstos tomaran la Gran Ciudad del Bﾃｳsforo, la saquearan brutalmente, y, finalmente, fundaran el decadente y miserable Imperio Latino de Constantinopla, tambiﾃｩn llamado “Romania”.
Inicios de Alejo IV en el Imperio:
Alejo IV naciﾃｳ alrededor del aﾃｱo 1182, dos aﾃｱos despuﾃｩs de la muerte del gran emperador Manuel I Comneno, el cual habﾃｭa dado a Bizancio sus ﾃｺltimos dﾃｭas de esplendor.
Alejo era hijo de Isaac ﾃ］gel, miembro menor de la familia imperial, y probablemente de Irene, hija bastarda del Basileo Andrﾃｳnico Comneno y su amante Teodora Comnena, sobrina de Manuel I y viuda de Balduino III, fallecido rey de Jerusalﾃｩn. Sus 2 hermanas de padre y madre fueron Eudocia, una monja, e Irene, casada con Roger III de Sicilia y mﾃ｡s adelante con Felipe de Suabia, rey de Germania.
De esta manera, el prﾃｭncipe Alejo descendﾃｭa por ambos lados de la gloriosa y poderosa familia Comneno, cuya dinastﾃｭa habﾃｭa dado a Bizancio 3 grandes emperadores.
Durante el reinado de su padre, Alejo viviﾃｳ al lado de este, y como hijo del Basileo, tuvo una vida llena de lujo e innumerables comodidades. En su juventud, estuvo comprometido con la princesa eslava Eufemia de Chernigov. Era esperado que Alejo, por ser el vﾃ｡stago mayor de Isaac, sucediera a ﾃｩste en el trono, lo cual sucediﾃｳ, gracias a la intervenciﾃｳn de los cruzados en Constantinopla y la restauraciﾃｳn de su padre en el trono de los cﾃｩsares.
Aprisionamiento y huﾃｭda a Germania:
En 1195, mientras Isaac II habﾃｭa salido de caza a Tracia, Alejo ﾃ］gel, hermano de Isaac y tﾃｭo de Alejo IV, fue proclamado emperador por los generales Miguel Cantacuzeno, Juan Petralifas y Teodoro Branas, altos mandos del ejﾃｩrcito bizantino. Su padre fue cegado y luego encarcelado en la Torre de Anemas, y tanto ﾃｩl como su madrastra, Margarita de Hungrﾃｭa (llamada Marﾃｭa en Bizancio) y sus hermanastros (Juan y Manuel) eran encarcelados junto a Isaac ese mismo aﾃｱo.
Mientras Alejo estaba encarcelado, durante el aﾃｱo 1201, su tﾃｭo y emperador Alejo III iniciaba una campaﾃｱa contra el protostrator Manuel Camytzes, el cual se habﾃｭa rebelado contra el Basileo y se habﾃｭa unido a los bﾃｺlgaros y vﾃ｡lacos de su yerno Dobromir, conocido en Bizancio como “Crysos”, un prominente caudillo bﾃｺlgaro. Con ayuda de 2 mercaderes pisanos, el joven prﾃｭncipe Alejo se escabullﾃｳ de su celda y partiﾃｳ rumbo al puerto de Ancona; luego se dirigiﾃｳ a las tierras del Sacro Imperio Romano Germﾃ｡nico, donde reinaba como regente su cuﾃｱado, Felipe de Hohenstaufen, duque de Suabia y rey de Alemania, al cual pidiﾃｳ asilo.
En la corte alemana, Alejo conociﾃｳ a Bonifacio, marquﾃｩs de Montferrato, el cual habﾃｭa sido escogido recientemente lﾃｭder de la 4ta. Cruzada, proclamada por Inocencio III para la invasiﾃｳn a Egipto. Bonifacio se hallaba en la corte alemana, visitando a Felipe, mientras los cruzados estaban sitiando la ciudad de Zara (actual Zadar), en Dalmacia.
En el campamento cruzado ubicado en Zara, Alejo se presentﾃｳ, acompaﾃｱado por Bonifacio, ante los barones francos y el Dogo de Venecia, Enrico Dandolo. Convenciﾃｳ a los cruzados de ayudarlo a recuperar el trono de su padre bajo los siguientes acuerdos:
- 10.000 soldados bizantinos apoyarﾃｭan al ejﾃｩrcito cruzado.
- 500 caballeros griegos serﾃｭan mantenidos como guarniciﾃｳn en el Santo Sepulcro.
- La flota bizantina apoyarﾃｭa en el transporte de los cruzados a Egipto.
- 200.000 marcos de plata por la ayuda recibida.
- El retorno de la obediencia de la Iglesia Griega a la Romana.
Estos fueron los tratos pactados por el joven prﾃｭncipe con los cruzados, para restaurar en el trono al Isaac II. En efecto, Alejo pretendﾃｭa ocupar el trono, puesto que su padre se hallaba ciego, y, en Bizancio, un ciego no podﾃｭa reinar. Ya en el aﾃｱo 1201, mediante los acuerdos secretos de Haguenau, el rey Felipe de Alemania, el marquﾃｩs Bonifacio, el dogo Dﾃ｡ndolo y Alejo IV, acordaron desviar la cruzada rumbo la ciudad de Constantinopla, capital del Imperio de Oriente.
El sitio de Constantinopla y la coronaciﾃｳn de Alejo IV:
En el aﾃｱo 1203, los cruzados llegaron a Constantinopla; el recorrido de los cruzados fue las siguientes ciudades e islas:
- El 7 de Abril de 1203, los cruzados partieron de Zara rumbo a la ciudad de Dirraquio, capital de un ducado bizantino, la cual se rindiﾃｳ ante los cruzados y reconociﾃｳ al joven Alejo como su legﾃｭtimo Basileo.
- En Corfﾃｺ, el gobernador bizantino se negﾃｳ a abrir sus puertas a los cruzados, los cuales pillaron las principales aldeas y zonas de la isla. El 24 de mayo de 1203 los cruzados abandonaron Corfﾃｺ.
- Los caballeros cruzados llegaron a la isla de Andros, la cual fue brutalmente saqueada y la mayorﾃｭa de aldeas y zonas ricas de la isla fueron pilladas e incendiadas.
- La flota veneciana cruzﾃｳ los Dardanelos y llegﾃｳ a la ciudad de Abydos. Los cruzados permanecieron una semana en la ciudad, robando trigo y otras provisiones.
- Los cruzados llegaron el 23 de Junio de 1203 al monasterio de San Esteban, desde el cual se podﾃｭa ver la gran ciudad de Constantinopla.
- Al dﾃｭa siguiente, los cruzados sitiaron y tomaron la ciudad de Calcedonia, en la costa asiﾃ｡tica de Bizancio.
Las ciudades de Calcedonia y Crisﾃｳpolis (Scutari), fueron saqueadas por los cruzados, los cuales se asentaron en los Palacios que Alejo III habﾃｭa mando a construir en aquellas 2 ciudades. Estos tambiﾃｩn se batieron en Scutari con las tropas del general Teodoro Lﾃ｡scaris, el cual tratﾃｳ sin ﾃｩxito expulsarlos de Bizancio; otro intento fue liderado por el ineficaz megaduque Miguel Stryfnos, el cual, al mando de 500 caballeros griegos, atacﾃｳ a los cruzados, los cuales derrotaron a los bizantinos y saquearon el campamento griego.
Los cruzados comenzaron el asedio a Constantinopla, mostrando al joven Alejo por diversos sectores de las murallas; sin embargo, para sorpresa de estos, a los bizantinos les diﾃｳ igual la presencia de Alejo en el campamento cruzado. Los latinos atacaron la ciudad de Constantino, cuyas murallas, tenﾃｭan la fama de inexpugnables y que ademﾃ｡s, daban a la guarniciﾃｳn bizantina gran ventaja en la defensa. Tras romper los marinos venecianos la cadena de hierro que cerraba el Cuerno de Oro, la flota veneciana desembarcﾃｳ a los cruzados frente a las murallas marﾃｭtimas de Constantinopla, atacando principalmente los sectores de Blaquernas y Petria. En Blaquernas, se hallaba el Palacio Imperial, por lo cual, cuando los cruzados atacaron con fuerza ese sector, el emperador usurpador Alejo III Comneno-ﾃ］gel (Alejo III se apropiﾃｳ del apellido Comneno para tratar de incrementar su menguado poder), ordenﾃｳ que saliera a la defensa de las murallas de Palacio, la famosa y temida Guardia Imperial Varega, formada por ingleses, daneses, escandinavos y rusos, la cual hizo retroceder a los cruzados y logrﾃｳ expulsarlos de las murallas.
Finalmente, temiendo perder la vida en los combates contra los latinos, Alejo III huyﾃｳ de la ciudad, con 10.000 monedas de oro y algunas damas de la corte (incluida su hija favorita, Irene). Entonces, los bizantinos, al ver que no habﾃｭa un Basileo, decidieron sacar de prisiﾃｳn a Isaac II, el cual, a pesar de estar cegado, fue puesto en el trono de los cﾃｩsares. Los barones cruzados presionaron a Isaac para que coronara a Alejo como co-emperador y lo nombrara heredero legﾃｭtimo al imperio.
Fue entonces, que el 1 de Agosto del aﾃｱo 1203, Alejo fue coronado como Alejo IV ﾃ］gel, Basileo de Bizancio, emperador de los romanos y autﾃｳcrata de Constantinopla.
El reinado de Alejo IV (de Agosto de 1203- Enero de 1204):
El corto reinado de Alejo IV “El Joven”, fue catastrﾃｳfico para el Imperio. La situaciﾃｳn entre la poblaciﾃｳn bizantina y los cruzados se ponﾃｭa cada vez mas tensa. Alejo IV habﾃｭa rogado a los cruzados que se retiraran de la ciudad hacia extramuros, pues estos habﾃｭan atacado a la poblaciﾃｳn sarracena que vivﾃｭa en la ciudad desde los tiempos de los Comnenos.
Mientras en Tracia, Alejo III intentaba armar la resistencia contra los invasores latinos, los bﾃｺlgaros liderados esta vez por Kaloyﾃ｡n, hermano menor de Pedro e Ivﾃ｡n Asen, atacaban impunemente las fronteras de los bizantinos en Tracia y penetraban en Macedonia. En Constantinopla, Isaac II “El Ciego”, se daba cuenta de las amenazas que rodeaban a su debilitado imperio, y que su hijo Alejo no estaba preparado para dominar la crisis que se cernﾃｭa sobre esa sombra de imperio. En la corte, Isaac se dedicﾃｳ a atacar la imagen pﾃｺblica de su hijo Alejo, diciendo que este paraba en compaﾃｱﾃｭa de “hombres depravados”.
Ante la gravedad de la situaciﾃｳn, Alejo empezﾃｳ a saquear las iglesias de la ciudad, fundiendo la plata de los iconos, y a sus enemigos polﾃｭticos les confiscﾃｳ todos sus bienes y propiedades. Ademﾃ｡s de esto, el joven autﾃｳcrata decidiﾃｳ saquear algunas ciudades y aldeas tracias, con la intenciﾃｳn de que el botﾃｭn fuera destinado al pago de los cruzados.
En Setiembre de 1203, una embajada de los barones cruzados se presentﾃｳ ante las puertas del Palacio Imperial de las Blaquernas. Fueron recibidos por el emperador Isaac II, su mujer Marﾃｭa (Margarita) de Hungrﾃｭa, el joven Alejo IV, por la emperatriz viuda Inﾃｩs de Francia (viuda de los emperadores Alejo II y Andrﾃｳnico I) y por Alejo Ducas, el Protovestiario, apodado Murzuflo (“el de las pobladas cejas”). En este encuentro los cruzados exigieron de manera arrogante al Basileo la cancelaciﾃｳn de la deuda pendiente y que se cumplieran los pactos acordados. No bastaron los leones y avecillas de metal mecanizados, ni el boato de los bizantinos para intimidar a los cruzados, pues estos, casi desafiando la autoridad de los Basileos, afirmaron que detrﾃ｡s de todo ese montaje, se descubrﾃｭa una debilidad monumental. Fue entonces cuando Isaac, sin poder soportar la humillaciﾃｳn, se levantﾃｳ de su trono y dijo a los cruzados: “nadie nunca se atreviﾃｳ a desafiar la autoridad de los cesares en el propio palacio. ¡No responderﾃｩ vuestra insolencia!” gritﾃｳ y mando a llamar a la guardia palaciega.
A estas alturas la situaciﾃｳn ya era insostenible, y los bizantinos ya no aguantaban mﾃ｡s la presencia de los cruzados en las afueras de Constantinopla. En Diciembre de 1203, los Constantinopolitanos se hartaron de la presencia de los cruzados, por lo cual masacraron a muchos latinos que estaban en la ciudad. Ante esto, los cruzados se sintieron defraudados por Alejo, el cual hizo caso omiso a las quejas de los latinos, con su famosa frase: “No harﾃｩ mﾃ｡s de lo que ya he hecho”. A estas alturas, Alejo se habﾃｭa vuelto impopular en Constantinopla, al igual que su padre. A inicios de enero del aﾃｱo 1204, Alejo decidiﾃｳ atacar a la flota veneciana que se encontraba en el Cuerno de Oro. Para esta maniobra se valiﾃｳ de 17 buques de la flota imperial, los cuales, cargados con fuego griego, tenﾃｭan la misiﾃｳn de quemar todos los barcos venecianos posibles, pero estos fallaron en su cometido.
Fin del Reinado de Alejo IV “El Joven”:
A finales de Enero, la poblaciﾃｳn bizantina, harta de las torpezas, los desatinos y la polﾃｭtica de los ﾃ］gel, proclamﾃｳ en Santa Sofﾃｭa, instigados por algunos nobles y altos sacerdotes, a Nicolﾃ｡s Canabus.
Ante esta catastrﾃｳfica situaciﾃｳn, Alejo intentﾃｳ conciliar con los cruzados, para lo cual designﾃｳ a su Protovestiario Alejo Ducas Murzuflo, como emisario para ganar la ayuda de los latinos, mﾃ｡s Murzuflo, un intransigente anti-latino, no obedeciﾃｳ las ﾃｳrdenes del joven Basileo. Murzuflo tomﾃｳ el poder en Constantinopla la noche del 27-28 de Enero, con ayuda de la guardia Varega arresto a Alejo IV y a su padre Isaac II, para luego enviarlos a las mazmorras de la ciudad.
Isaac II falleciﾃｳ poco tiempo despuﾃｩs, en cuanto Alejo IV fue ahorcado el 8 de febrero por la guardia Varega. Nicolﾃ｡s Canabus, el Basileo elegido por el populacho, fue ejecutado por Murzuflo y finalmente este se proclamo nuevo autﾃｳcrata de la ciudad. El cuerpo del joven Alejo IV fue molido a mazazos por ﾃｳrdenes de Murzuflo.
La toma de Constantinopla por los cruzados:
Tras muchos enfrentamientos entre Murzuflo y los cruzados, los ﾃｺltimos tomaron la ciudad de Constantino el 12 de abril de 1204. La “Nueva Roma” fue sometida a un brutal saqueo, muchos palacios e iglesias fueron despojados de sus tesoros y reliquias; la poblaciﾃｳn sufriﾃｳ muchos tormentos, incluyendo matanzas, violaciones y torturas de toda clase.
Innumerables edificios pﾃｺblicos, bellos palacios y casas, iglesias, basﾃｭlicas, entre otros fueron incendiados. La gran iglesia de Santa Sofﾃｭa fue saqueada brutalmente, todos los ornamentos sagrados fueron robados. El palacio de las Blaquernas se rindiﾃｳ ante las tropas del Conde Enrique de Flandes, el cual prometiﾃｳ no hacer daﾃｱo a nadie que se encontrara dentro del Palacio. Mientras tanto Murzuflo habﾃｭa abordado una nave en Puerto de Bucoleﾃｳn, con direcciﾃｳn a Tracia. En la nave se encontraban la princesa Eudocia Angelina, hija de Alejo III y amante de Murzuflo, y la emperatriz Eufrosina, madre de Eudocia. Enterado de la huﾃｭda de Murzuflo, Bonifacio, el marquﾃｩs de Montferrato y lﾃｭder de los cruzados, se dirigiﾃｳ al palacio de Bucoleﾃｳn, donde encontrﾃｳ, aparte de un gran tesoro, a la viuda de Isaac II, Margarita de Hungrﾃｭa, de la cual se habﾃｭa enamorado. Tambiﾃｩn se encontraban en el magnﾃｭfico recinto la emperatriz viuda Inﾃｩs de Francia, ahora amante del conspirador general Teodoro Branas. Los cruzados se repartieron el imperio de Bizancio, proclamaron emperador a Balduino de Flandes y comenzaron la invasiﾃｳn de los territorios del antiguo imperio.
Consideraciones Finales:
El reinado de Alejo IV fue, como dije anteriormente, el golpe de gracia al debilitado Imperio Romano de Oriente. Bizancio jamﾃ｡s se recuperﾃｳ del saqueo por parte de los cruzados, los cuales se repartieron Grecia y Tracia a su antojo, y dejaron ambas provincias en la ruina tras los combates contra bﾃｺlgaros y griegos. Muchas fueron las causas de este lamentable suceso, y si bien se debe de echar algo de culpa al incompetente Alejo IV, tambiﾃｩn sus antecesores cometieron errores monumentales, que llevaron al imperio a la ruina y decadencia total.
Alejo V Murzuflo (1204)
Por Galo Garcﾃｩs
El reinado de Alejo Ducas Murzuflo (el de pobladas cejas), que durﾃｳ los meses de Febrero, Marzo, y parte de Abril del aﾃｱo 1204, culminﾃｳ con la toma de Constantinopla por los cruzados el 12 de Abril de 1204. Durante su corto reinado, Murzuflo tratﾃｳ de expulsar a los cruzados de Bizancio, mas sus intentos fallaron, y finalmente huirﾃｭa de la ciudad antes de ser capturado por los latinos.
Antes de ser emperador:
Alejo era miembro de la noble y poderosa familia Ducas, la cual habﾃｭa dado a Bizancio los incompetentes emperadores Constantino X y Miguel VII Parapinacio. En su condiciﾃｳn de noble y del linaje de los Ducas, Murzuflo ocupﾃｳ durante el reinado de Alejo III ﾃ］gel el rango de Protovestiarios y ademﾃ｡s de esto, se convirtiﾃｳ en amante de la hija de este, Eudocia, la cual habﾃｭa sido princesa consorte de Serbia, mas habﾃｭa sido humillada y exiliada del paﾃｭs por su propio esposo, el prﾃｭncipe serbio Esteban Nemanja. Antes de estar con Eudocia, Murzuflo habﾃｭa estado casado 2 veces.
Durante el reinado de Alejo III, Murzuflo fue un mero espectador de la corrupciﾃｳn y decadencia en la se hallaba sumida la corte imperial de Bizancio. El imperio no era mas que una sombra de lo que fue en otros tiempos; con los bﾃｺlgaros devastando Tracia y arrinconando a los ejﾃｩrcitos bizantinos en Macedonia, la cual serﾃｭa atacada impunemente tras la llegada de los cruzados. Para colmo de males, los bﾃｺlgaros no eran el ﾃｺnico problema; los turcos Selyﾃｺcidas de Iconio habﾃｭan tomado Attalia a los Basileos de Bizancio y habﾃｭan encontrado a travﾃｩs de ella salida al mar; aparte de estos hechos, el gobernador provincial asiﾃ｡tico Miguel Ducas se habﾃｭa rebelado contra el Basileo en el Thema de Mylasa, adueﾃｱﾃ｡ndose de gran parte de Asia Menor con ayuda de los turcos, los cuales desafiaban la autoridad imperial en los territorios cercanos a la ciudad de Antioquﾃｭa de Pisidia.
Mientras tanto, en Constantinopla, Alejo III se dedicaba a gastar el tesoro pﾃｺblico en sus jardines y palacios, y tomﾃｳ como medida ante esta catﾃ｡strofe, apropiarse del apellido Comneno, que en palabras del Logoteta Nicetas Choniates, habﾃｭa llegado a ser sinﾃｳnimo de poder y autoridad. La anarquﾃｭa dominaba el estado bizantino en estos tiempos, e incluso los generales y funcionarios imperiales dilapidaban el dinero publico buscando su propio lucro, como el megaduque Miguel Stryfnos, jefe de la marina, que vendiﾃｳ velas y jarcias pertenecientes a la flota, buscando llenar de esta forma sus arcas.
En el aﾃｱo 1200, Murzuflo habﾃｭa sido parte del atentado de Juan Comneno por usurpar el trono a Alejo III, el cual resultﾃｳ frustrado. Como consecuencia de esto, Murzuflo fue encarcelado y no serﾃｭa liberado hasta la restauraciﾃｳn en el trono de Isaac II, junto con su hijo Alejo IV.
Llegada de los Cruzados a Constantinopla:
Fue entonces que Alejo III tuvo que enfrentarse a su sobrino Alejo “El Joven”, hijo de su hermano Isaac II, el legﾃｭtimo Basileo al cual Alejo III habﾃｭa depuesto y cegado, adueﾃｱﾃ｡ndose de la pﾃｺrpura y la diadema de los romanos, y arrojando a su desdichado hermano a las mazmorras de la Torre de Anemas. El joven prﾃｭncipe Alejo habﾃｭa escapado de la mazmorra en la que se encontraba con ayuda de 2 comerciantes pisanos, y fue conducido a Alemania, mientras el Basileo batallaba contra el general rebelde Manuel Camytzes, el cual se habﾃｭa unido a los bﾃｺlgaros.
Alejo IV “El Joven” llegﾃｳ a Constantinopla en el aﾃｱo 1202, acompaﾃｱado del ejﾃｩrcito de la 4ta. Cruzada, el cual estaba liderado por el marquﾃｩs italiano Bonifacio de Montferrato. Los cruzados habﾃｭan sido transportados a la Ciudad por la flota veneciana, encabezada por el anciano Dogo Enrico Dﾃ｡ndolo. Los cruzados primero atacaron, tomaron y saquearon las ciudades de Calcedonia y Crisﾃｳpolis, en la costa asiﾃ｡tica de Constantinopla, y asentﾃ｡ndose en los Palacios de ambas ciudades. A pesar de los intentos del incapaz megaduque Stryfnos y del valiente general Teodoro Lﾃ｡scaris, los bizantinos no consiguieron expulsar a los cruzados de Bizancio.
Los cruzados pusieron sitio a la Ciudad de Constantino, tanto por tierra como por mar, pues los marinos venecianos se valieron de una tijera de hierro colocada en una de sus galeras para cortar en dos la gran cadena de hierro que cerraba el Cuerno de Oro. A pesar de los intentos de la flota bizantina por evitar el desembarco de los cruzados frente a las murallas marﾃｭtimas, los navﾃｭos venecianos burlaron con facilidad a la antaﾃｱo poderosa y prestigiosa flota imperial, ahora conformada por unos cuantos buques. Cuando los cruzados atacaron con fuerza los sectores de las murallas allende los barrios de Blaquernas y Petria, el emperador ordenﾃｳ que saliera en defensa de las murallas marﾃｭtimas la Guardia Varega, unidad de ﾃｩlite imperial. La Guardia Varega rechazﾃｳ con fuerza la embestida de los cruzados, e incluso los hizo retroceder de las fortificaciones. Luego, el emperador saliﾃｳ de la ciudad, dispuesto a combatir a los cruzados. La elegancia de los guerreros bizantinos, con sus armaduras y cascos brillantes, sus sables afilados y los estandartes purpﾃｺreos, no intimidﾃｳ a los cruzados, los cuales atacaron con mﾃ｡s ﾃｭmpetu al saber que el Basileo se encontraba fuera de la ciudad. Viendo las hordas de latinos abalanzﾃ｡ndose sobre sus tropas y tomando en cuenta que podrﾃｭa morir durante el combate, Alejo III se retirﾃｳ del campo abierto y volviﾃｳ a las murallas fortificadas.
Lo comprometido de la situaciﾃｳn hizo tomar al Basileo la peor decisiﾃｳn. Alejo III abandonﾃｳ la ciudad de Constantinopla, llevando consigo 10.000 monedas de oro, algunas joyas saqueadas de las capillas del Palacio de las Blaquernas, y a su hija favorita Irene. El emperador dejﾃｳ a su mujer Eufrosina y a sus hijas Ana y Eudocia, la amante de Murzuflo, en la Ciudad. Alejo III llegﾃｳ a Develtos, en Tracia, donde empezﾃｳ a organizar la resistencia contra los latinos en la principales ciudades tracias, como Adrianﾃｳpolis, Mosynﾃｳpolis y Demﾃｳtica. Mas la resistencia fue esporﾃ｡dica, ya que los bﾃｺlgaros asolaban con impunidad las aldeas y ciudades tracias, lo cual dejaba Alejo III un escaso numero de soldados, pues la mayorﾃｭa se encontraban en las guarniciones de las principales fortalezas de la zona, haciendo frente a las hordas bﾃｺlgaras del zar Kaloyan.
Entonces, los bizantinos decidieron, al ver que no tenﾃｭan Basileo, sacar al anciano y ciego Isaac II de prisiﾃｳn, y revestirlo con la pﾃｺrpura imperial. Los cruzados, sintiﾃｩndose burlados por los griegos, presionaron a Isaac II para que coronara al joven Alejo como co-emperador. Entonces Alejo IV fue coronado Basileo en Santa Sofﾃｭa el 1 de Agosto del aﾃｱo 1203. Fue entonces cuando Murzuflo fue liberado de prisiﾃｳn, e Isaac II y Alejo IV lo restablecieron en su rango de Protovestiario.
El efﾃｭmero reinado de Alejo IV:
Restablecido en su cargo y con su dignidad devuelta, Murzuflo volviﾃｳ a la vida cortesana. En la ciudad, las cosas iban de mal en peor, pues los Angelos eran cada vez mas odiados por el pueblo, ya que los culpaban de haber traﾃｭdo a los cruzados a Constantinopla. Ya habﾃｭa mucha tensiﾃｳn entre latinos y bizantinos a estas alturas, y hubo enfrentamientos entre los cruzados y los sarracenos de la ciudad, ya que los primeros habﾃｭan atacado e incendiado las mezquitas construidas por los ﾃｺltimos en Constantinopla, bajo el beneplﾃ｡cito de los monarcas Comnenos. Fue entonces que Alejo IV rogﾃｳ a los peregrinos que se retiraran a su base, allende la Torre de Gﾃ｡lata y a extramuros.
En Constantinopla, la situaciﾃｳn era insostenible, puesto que la gente odiaba cada vez mﾃ｡s el rﾃｩgimen de los Angelos, y sobre todo estaban hastiados de tener tan cerca de su ciudad a los latinos. Muchos senadores y altos sacerdotes de la ciudad, ya pensaban en derrocar a los ineptos Basileos. Murzuflo mientras, ganaba la confianza y el apoyo de los jefes del ejﾃｩrcito, y de muchos nobles de la facciﾃｳn anti-latina.
Murzuflo, en su calidad de Protovestiario, recibiﾃｳ junto a los Basileos la embajada de los barones cruzados en Septiembre de 1203. La recepciﾃｳn de los barones tuvo lugar en el Palacio de las Blaquernas, donde Isaac II, su hijo Alejo IV, entre otros miembros prominentes de la corte, recibieron a los lﾃｭderes latinos. Allﾃｭ los cruzados pusieron en claro sus condiciones, sin ningﾃｺn respeto hacia la autoridad de los emperadores, lo cual suscitﾃｳ molestia entre muchos cortesanos e incluso en Isaac II, el cual ordenﾃｳ a los barones que salieran inmediatamente de Palacio y volvieran a su campamento.
Tras muchos enfrentamientos entre los emperadores y el pueblo bizantino, los ﾃｺltimos destronaron a Isaac II y Alejo IV, reemplazﾃ｡ndolos por el noble Nicolﾃ｡s Canabus, el cual fue coronado emperador en Santa Sofﾃｭa por algunos nobles y altos sacerdotes.
A estas alturas, la “Nueva Roma” estaba dominada por la anarquﾃｭa y la inestabilidad polﾃｭtica. Los Basileos, al ver que perdﾃｭan su poder, y encontrﾃ｡ndose acorralados en el Palacio Imperial, enviaron a Murzuflo, para que consiguiera de nuevo la ayuda de los cruzados. Pero Murzuflo, un intransigente anti-latino, desobedeciﾃｳ la orden de los Basileos y finalmente, la noche del 27-28 de Enero del aﾃｱo 1204, tomﾃｳ el poder, destronando a los emperadores Isaac II y Alejo IV en palacio, los cuales fueron arrestados.
Isaac II fue devuelto a las mazmorras de la Torre de Anemas, donde muriﾃｳ en extraﾃｱas circunstancias (posiblemente envenenado por Murzuflo). En cuanto Alejo IV fue conducido tambiﾃｩn a las mazmorras, hasta que, finalmente, fue ahorcado por ﾃｳrdenes de Murzuflo el 8 de Febrero de 1204. Murzuflo tambiﾃｩn ordenﾃｳ a la Guardia Varega (que le habﾃｭa apoyado en su golpe de estado) que molieran a mazazos el cuerpo de sin vida de Alejo IV.
Finalmente, Murzuflo se deshizo de la ﾃｺltima persona que lo amenazaba en su posiciﾃｳn de autﾃｳcrata, Nicolﾃ｡s Canabus, el cual fue decapitado por la Guardia Varega. A estas alturas, el imperio era de Murzuflo, el cual era firmemente apoyado por los altos mandos del ejﾃｩrcito bizantino.
El Reinado de Alejo V Murzuflo:
A estas alturas, la relaciﾃｳn del imperio con los cruzados era insostenible. Fue entonces que Murzuflo empezﾃｳ la reparaciﾃｳn de las murallas Teodosianas y las murallas marﾃｭtimas, las cuales habﾃｭan sufrido daﾃｱos severos tras el asedio por parte de los cruzados. Tambiﾃｩn Murzuflo entablﾃｳ relaciones con los cruzados, para evitar otro sitio; sin embargo, las negociaciones fueron un fracaso total y rotundo. Murzuflo aceptﾃｳ todas las condiciones de los cruzados, excepto el retorno de la Iglesia Griega a la romana. Esta fue la excusa en la que se basaron los peregrinos para asediar nuevamente la Ciudad de Constantino. Entonces Murzuflo continuﾃｳ con los trabajos de reparaciﾃｳn de las murallas de la Ciudad, para que sus tropas pudieran resistir la embestida de los cruzados a la hora del asedio.
Los cruzados decidieron atacar y saquear la aldea costera llamada Filea, a orillas del Mar Negro (Ponto Euxino), en represalia por la actitud de Murzuflo. Fue entonces que ﾃｩste, ordenﾃｳ la salida del ejﾃｩrcito bizantino, comandado por ﾃｩl, llevando el Icono de la Virgen Marﾃｭa como estandarte.
Este Icono era muy importante para la Iglesia Griega, pues se decﾃｭa que habﾃｭa sido hecho por apﾃｳstol San Lucas. El rico puerto de Filea fue saqueado y destruido, y mientras los cruzados se retiraban del lugar, fueron sorprendidos por el ejﾃｩrcito imperial, comandado por Murzuflo; sin embargo, los cruzados derrotaron a los bizantinos en aquella escaramuza. En su huﾃｭda, Murzuflo perdiﾃｳ el Icono, y al llegar a la ciudad, pidiﾃｳ a todos los soldados que no lo revelaran, pero esta medida fue inﾃｺtil, pues los cruzados desfilaron con el Icono ante las murallas marﾃｭtimas, causando gran humillaciﾃｳn y tristeza a los defensores de la ciudad.
Los barones cruzados decidieron que era momento de repartirse las tierras del imperio, pues estos sabﾃｭan que la ciudad caerﾃｭa pronto en sus manos, debido a que los defensores estaban desmoralizados tras la pﾃｩrdida del Icono, y tambiﾃｩn porque la flota veneciana se encontraba en el Cuerno de Oro y podrﾃｭa transportar a los cruzados hacia las murallas marﾃｭtimas con mucha facilidad, pues lo que quedaba de la flota bizantina no era suficiente para detener el avance de los grandes navﾃｭos venecianos.
La toma de Constantinopla y la Huﾃｭda de Murzuflo:
Los cruzados volvieron a asediar la capital bizantina el viernes 8 de Abril del aﾃｱo 1204. Los bizantinos se batieron con valor y coraje ante las hordas cruzadas, expulsﾃ｡ndolos de las murallas marﾃｭtimas.
Durante 3 dﾃｭas los bizantinos defendieron exitosamente las murallas de la ciudad, pero, un sorpresivo incendio desmoralizﾃｳ aun mﾃ｡s a los defensores; finalmente el martes 12 de Abril los cruzados entraron en la “Nueva Roma” y la sometieron a un devastador saqueo. Murzuflo, antes de caer “como postre o bocado suculento ante los invasores” se retirﾃｳ hacia el Palacio de Bucoleﾃｳn, donde encontrﾃｳ a la emperatriz Eufrosina y a la hija de ﾃｩsta, su amante Eudocia. Con ellas huyﾃｳ de la ciudad por la Puerta de Oro de Constantinopla, rumbo a Mosynﾃｳpolis, en Tracia. En dicha ciudad Murzuflo se encontrﾃｳ con Alejo III, el cual controlaba gran parte de Tracia.
En Mosynﾃｳpolis, Alejo III aceptﾃｳ a Murzuflo como co-emperador y yerno; Murzuflo contrajo matrimonio con Eudocia, y de esta manera, se emparentaba con la familia imperial de los ﾃ］gel.
La Resistencia Bizantina y el fin de Murzuflo:
Mientras Murzuflo y Alejo III intentaban organizar la resistencia contra los cruzados, ﾃｩstos habﾃｭan proclamado emperador de Constantinopla a Balduino de Flandes, a pesar de que gran cantidad de caballeros e incluso nobles bizantinos preferﾃｭan a Bonifacio de Montferrato; los venecianos se opusieron tajantemente a la elecciﾃｳn de Bonifacio, pues su familia estaba emparentada con las casas imperiales de los Comnenos y los Angelos. Los cruzados entonces decidieron invadir los restos europeos y asiﾃ｡ticos del Imperio.
En Asia, el general Constantino Lﾃ｡scaris, proclamado Basileo por el patriarca y un grupo de nobles antes de la caﾃｭda de la ciudad en manos latinas, organizﾃｳ la resistencia, tomando como base la gran ciudad de Nicea, a orillas del lago Ascanio. Tambiﾃｩn otros seﾃｱores bizantinos crearon sus propios principados en torno a las grandes ciudades de Asia Menor Occidental; Teodoro Mangafas ocupﾃｳ Filadelfia, mientras Sebastiﾃ｡n Asideno tomﾃｳ Samos y Mileto. Manuel Mavrozomes, se adueﾃｱﾃｳ del valle del Meandro, con apoyo del Sultﾃ｡n de Iconio; los hermanos Alejo y David Comneno, nietos del antiguo emperador Andrﾃｳnico I, tomaron Trebizonda y las costas del Ponto Euxino (Mar Negro) con ayuda de su tﾃｭa, la reina Tamara de Georgia. Finalmente, las islas Cﾃｭcladas y la isla de Rodas, fueron gobernadas por el antiguo gobernador imperial, Leﾃｳn Gabalas, el cual tomﾃｳ el tﾃｭtulo “Cﾃｩsar” y gobernﾃｳ las islas con ayuda veneciana.
En Europa, Murzuflo y Alejo III dominaban Tracia y Macedonia, y Leﾃｳn Sguros, Tirano de Nauplia y Acrocorinto, gobernaba zonas de Grecia Central.
De esta forma, la resistencia bizantina apareciﾃｳ por todos lados; sin embargo, ﾃｩsta fue fﾃｺtil, pues los cruzados invadieron con ﾃｩxito Tracia y Macedonia.
Habiﾃｩndose enterado que los cruzados se dirigﾃｭan a Tracia, Alejo III, aprovechﾃｳ un descuido por parte de Murzuflo y ordenﾃｳ que lo cegaran, volviﾃｩndolo incapacitado para gobernar el imperio. Luego Alejo tomﾃｳ a su mujer e hijas y se retirﾃｳ hacia Tesalﾃｳnica, la segunda capital del imperio. Finalmente, Murzuflo, abandonado por todos, fue capturado cerca de Mosynﾃｳpolis por la vanguardia de caballeros cruzados, al mando de Thierry de Loos, el cual lo condujo prisionero a Constantinopla. En la ciudad, Murzuflo fue conducido a un tribunal conformado por barones cruzados, donde se le acusﾃｳ de traicionar a los fallecidos Basileos Isaac II y Alejo IV. Murzuflo fue condenado a muerte y fue aventado desde lo alto de la Columna de Teodosio, en Constantinopla, en el mes de Diciembre del aﾃｱo 1205.
Consideraciones Finales al reinado de Alejo V:
El corto reinado de Alejo V Ducas Murzuflo fue el final de los dﾃｭas de grandeza y esplendor de la gran ciudad de Constantinopla. En mi opiniﾃｳn, Murzuflo hizo lo que pudo por expulsar a los cruzados de la “Nueva Roma”, y su final fue muy injusto, pues, a diferencia de Alejo III y Alejo IV, que se dejaron dominar por sus cortes y no se atrevieron a combatir a los cruzados, el sﾃｭ saliﾃｳ de las murallas a pelear contra los bﾃ｡rbaros latinos, tal vez no con el ﾃｩxito que esperaba, pero se tiene que reconocer que el ejercito bizantino del periodo de los ﾃ］gel carecﾃｭa de potentes unidades de caballerﾃｭa, a diferencia de los cruzados, y ademﾃ｡s muchas unidades de ﾃｩlite que los ﾃ］gel heredaron de los Comnenos, fueron suprimidas durante las reformas impuestas por los primeros. El reinado de Murzuflo, acabﾃｳ trﾃ｡gicamente, dejando los Balcanes totalmente descentralizados y en estado de corrupciﾃｳn y anarquﾃｭa completos.
Por Galo Garcﾃｩs
El reinado de Alejo Ducas Murzuflo (el de pobladas cejas), que durﾃｳ los meses de Febrero, Marzo, y parte de Abril del aﾃｱo 1204, culminﾃｳ con la toma de Constantinopla por los cruzados el 12 de Abril de 1204. Durante su corto reinado, Murzuflo tratﾃｳ de expulsar a los cruzados de Bizancio, mas sus intentos fallaron, y finalmente huirﾃｭa de la ciudad antes de ser capturado por los latinos.
Antes de ser emperador:
Alejo era miembro de la noble y poderosa familia Ducas, la cual habﾃｭa dado a Bizancio los incompetentes emperadores Constantino X y Miguel VII Parapinacio. En su condiciﾃｳn de noble y del linaje de los Ducas, Murzuflo ocupﾃｳ durante el reinado de Alejo III ﾃ］gel el rango de Protovestiarios y ademﾃ｡s de esto, se convirtiﾃｳ en amante de la hija de este, Eudocia, la cual habﾃｭa sido princesa consorte de Serbia, mas habﾃｭa sido humillada y exiliada del paﾃｭs por su propio esposo, el prﾃｭncipe serbio Esteban Nemanja. Antes de estar con Eudocia, Murzuflo habﾃｭa estado casado 2 veces.
Durante el reinado de Alejo III, Murzuflo fue un mero espectador de la corrupciﾃｳn y decadencia en la se hallaba sumida la corte imperial de Bizancio. El imperio no era mas que una sombra de lo que fue en otros tiempos; con los bﾃｺlgaros devastando Tracia y arrinconando a los ejﾃｩrcitos bizantinos en Macedonia, la cual serﾃｭa atacada impunemente tras la llegada de los cruzados. Para colmo de males, los bﾃｺlgaros no eran el ﾃｺnico problema; los turcos Selyﾃｺcidas de Iconio habﾃｭan tomado Attalia a los Basileos de Bizancio y habﾃｭan encontrado a travﾃｩs de ella salida al mar; aparte de estos hechos, el gobernador provincial asiﾃ｡tico Miguel Ducas se habﾃｭa rebelado contra el Basileo en el Thema de Mylasa, adueﾃｱﾃ｡ndose de gran parte de Asia Menor con ayuda de los turcos, los cuales desafiaban la autoridad imperial en los territorios cercanos a la ciudad de Antioquﾃｭa de Pisidia.
Mientras tanto, en Constantinopla, Alejo III se dedicaba a gastar el tesoro pﾃｺblico en sus jardines y palacios, y tomﾃｳ como medida ante esta catﾃ｡strofe, apropiarse del apellido Comneno, que en palabras del Logoteta Nicetas Choniates, habﾃｭa llegado a ser sinﾃｳnimo de poder y autoridad. La anarquﾃｭa dominaba el estado bizantino en estos tiempos, e incluso los generales y funcionarios imperiales dilapidaban el dinero publico buscando su propio lucro, como el megaduque Miguel Stryfnos, jefe de la marina, que vendiﾃｳ velas y jarcias pertenecientes a la flota, buscando llenar de esta forma sus arcas.
En el aﾃｱo 1200, Murzuflo habﾃｭa sido parte del atentado de Juan Comneno por usurpar el trono a Alejo III, el cual resultﾃｳ frustrado. Como consecuencia de esto, Murzuflo fue encarcelado y no serﾃｭa liberado hasta la restauraciﾃｳn en el trono de Isaac II, junto con su hijo Alejo IV.
Llegada de los Cruzados a Constantinopla:
Fue entonces que Alejo III tuvo que enfrentarse a su sobrino Alejo “El Joven”, hijo de su hermano Isaac II, el legﾃｭtimo Basileo al cual Alejo III habﾃｭa depuesto y cegado, adueﾃｱﾃ｡ndose de la pﾃｺrpura y la diadema de los romanos, y arrojando a su desdichado hermano a las mazmorras de la Torre de Anemas. El joven prﾃｭncipe Alejo habﾃｭa escapado de la mazmorra en la que se encontraba con ayuda de 2 comerciantes pisanos, y fue conducido a Alemania, mientras el Basileo batallaba contra el general rebelde Manuel Camytzes, el cual se habﾃｭa unido a los bﾃｺlgaros.
Alejo IV “El Joven” llegﾃｳ a Constantinopla en el aﾃｱo 1202, acompaﾃｱado del ejﾃｩrcito de la 4ta. Cruzada, el cual estaba liderado por el marquﾃｩs italiano Bonifacio de Montferrato. Los cruzados habﾃｭan sido transportados a la Ciudad por la flota veneciana, encabezada por el anciano Dogo Enrico Dﾃ｡ndolo. Los cruzados primero atacaron, tomaron y saquearon las ciudades de Calcedonia y Crisﾃｳpolis, en la costa asiﾃ｡tica de Constantinopla, y asentﾃ｡ndose en los Palacios de ambas ciudades. A pesar de los intentos del incapaz megaduque Stryfnos y del valiente general Teodoro Lﾃ｡scaris, los bizantinos no consiguieron expulsar a los cruzados de Bizancio.
Los cruzados pusieron sitio a la Ciudad de Constantino, tanto por tierra como por mar, pues los marinos venecianos se valieron de una tijera de hierro colocada en una de sus galeras para cortar en dos la gran cadena de hierro que cerraba el Cuerno de Oro. A pesar de los intentos de la flota bizantina por evitar el desembarco de los cruzados frente a las murallas marﾃｭtimas, los navﾃｭos venecianos burlaron con facilidad a la antaﾃｱo poderosa y prestigiosa flota imperial, ahora conformada por unos cuantos buques. Cuando los cruzados atacaron con fuerza los sectores de las murallas allende los barrios de Blaquernas y Petria, el emperador ordenﾃｳ que saliera en defensa de las murallas marﾃｭtimas la Guardia Varega, unidad de ﾃｩlite imperial. La Guardia Varega rechazﾃｳ con fuerza la embestida de los cruzados, e incluso los hizo retroceder de las fortificaciones. Luego, el emperador saliﾃｳ de la ciudad, dispuesto a combatir a los cruzados. La elegancia de los guerreros bizantinos, con sus armaduras y cascos brillantes, sus sables afilados y los estandartes purpﾃｺreos, no intimidﾃｳ a los cruzados, los cuales atacaron con mﾃ｡s ﾃｭmpetu al saber que el Basileo se encontraba fuera de la ciudad. Viendo las hordas de latinos abalanzﾃ｡ndose sobre sus tropas y tomando en cuenta que podrﾃｭa morir durante el combate, Alejo III se retirﾃｳ del campo abierto y volviﾃｳ a las murallas fortificadas.
Lo comprometido de la situaciﾃｳn hizo tomar al Basileo la peor decisiﾃｳn. Alejo III abandonﾃｳ la ciudad de Constantinopla, llevando consigo 10.000 monedas de oro, algunas joyas saqueadas de las capillas del Palacio de las Blaquernas, y a su hija favorita Irene. El emperador dejﾃｳ a su mujer Eufrosina y a sus hijas Ana y Eudocia, la amante de Murzuflo, en la Ciudad. Alejo III llegﾃｳ a Develtos, en Tracia, donde empezﾃｳ a organizar la resistencia contra los latinos en la principales ciudades tracias, como Adrianﾃｳpolis, Mosynﾃｳpolis y Demﾃｳtica. Mas la resistencia fue esporﾃ｡dica, ya que los bﾃｺlgaros asolaban con impunidad las aldeas y ciudades tracias, lo cual dejaba Alejo III un escaso numero de soldados, pues la mayorﾃｭa se encontraban en las guarniciones de las principales fortalezas de la zona, haciendo frente a las hordas bﾃｺlgaras del zar Kaloyan.
Entonces, los bizantinos decidieron, al ver que no tenﾃｭan Basileo, sacar al anciano y ciego Isaac II de prisiﾃｳn, y revestirlo con la pﾃｺrpura imperial. Los cruzados, sintiﾃｩndose burlados por los griegos, presionaron a Isaac II para que coronara al joven Alejo como co-emperador. Entonces Alejo IV fue coronado Basileo en Santa Sofﾃｭa el 1 de Agosto del aﾃｱo 1203. Fue entonces cuando Murzuflo fue liberado de prisiﾃｳn, e Isaac II y Alejo IV lo restablecieron en su rango de Protovestiario.
El efﾃｭmero reinado de Alejo IV:
Restablecido en su cargo y con su dignidad devuelta, Murzuflo volviﾃｳ a la vida cortesana. En la ciudad, las cosas iban de mal en peor, pues los Angelos eran cada vez mas odiados por el pueblo, ya que los culpaban de haber traﾃｭdo a los cruzados a Constantinopla. Ya habﾃｭa mucha tensiﾃｳn entre latinos y bizantinos a estas alturas, y hubo enfrentamientos entre los cruzados y los sarracenos de la ciudad, ya que los primeros habﾃｭan atacado e incendiado las mezquitas construidas por los ﾃｺltimos en Constantinopla, bajo el beneplﾃ｡cito de los monarcas Comnenos. Fue entonces que Alejo IV rogﾃｳ a los peregrinos que se retiraran a su base, allende la Torre de Gﾃ｡lata y a extramuros.
En Constantinopla, la situaciﾃｳn era insostenible, puesto que la gente odiaba cada vez mﾃ｡s el rﾃｩgimen de los Angelos, y sobre todo estaban hastiados de tener tan cerca de su ciudad a los latinos. Muchos senadores y altos sacerdotes de la ciudad, ya pensaban en derrocar a los ineptos Basileos. Murzuflo mientras, ganaba la confianza y el apoyo de los jefes del ejﾃｩrcito, y de muchos nobles de la facciﾃｳn anti-latina.
Murzuflo, en su calidad de Protovestiario, recibiﾃｳ junto a los Basileos la embajada de los barones cruzados en Septiembre de 1203. La recepciﾃｳn de los barones tuvo lugar en el Palacio de las Blaquernas, donde Isaac II, su hijo Alejo IV, entre otros miembros prominentes de la corte, recibieron a los lﾃｭderes latinos. Allﾃｭ los cruzados pusieron en claro sus condiciones, sin ningﾃｺn respeto hacia la autoridad de los emperadores, lo cual suscitﾃｳ molestia entre muchos cortesanos e incluso en Isaac II, el cual ordenﾃｳ a los barones que salieran inmediatamente de Palacio y volvieran a su campamento.
Tras muchos enfrentamientos entre los emperadores y el pueblo bizantino, los ﾃｺltimos destronaron a Isaac II y Alejo IV, reemplazﾃ｡ndolos por el noble Nicolﾃ｡s Canabus, el cual fue coronado emperador en Santa Sofﾃｭa por algunos nobles y altos sacerdotes.
A estas alturas, la “Nueva Roma” estaba dominada por la anarquﾃｭa y la inestabilidad polﾃｭtica. Los Basileos, al ver que perdﾃｭan su poder, y encontrﾃ｡ndose acorralados en el Palacio Imperial, enviaron a Murzuflo, para que consiguiera de nuevo la ayuda de los cruzados. Pero Murzuflo, un intransigente anti-latino, desobedeciﾃｳ la orden de los Basileos y finalmente, la noche del 27-28 de Enero del aﾃｱo 1204, tomﾃｳ el poder, destronando a los emperadores Isaac II y Alejo IV en palacio, los cuales fueron arrestados.
Isaac II fue devuelto a las mazmorras de la Torre de Anemas, donde muriﾃｳ en extraﾃｱas circunstancias (posiblemente envenenado por Murzuflo). En cuanto Alejo IV fue conducido tambiﾃｩn a las mazmorras, hasta que, finalmente, fue ahorcado por ﾃｳrdenes de Murzuflo el 8 de Febrero de 1204. Murzuflo tambiﾃｩn ordenﾃｳ a la Guardia Varega (que le habﾃｭa apoyado en su golpe de estado) que molieran a mazazos el cuerpo de sin vida de Alejo IV.
Finalmente, Murzuflo se deshizo de la ﾃｺltima persona que lo amenazaba en su posiciﾃｳn de autﾃｳcrata, Nicolﾃ｡s Canabus, el cual fue decapitado por la Guardia Varega. A estas alturas, el imperio era de Murzuflo, el cual era firmemente apoyado por los altos mandos del ejﾃｩrcito bizantino.
El Reinado de Alejo V Murzuflo:
A estas alturas, la relaciﾃｳn del imperio con los cruzados era insostenible. Fue entonces que Murzuflo empezﾃｳ la reparaciﾃｳn de las murallas Teodosianas y las murallas marﾃｭtimas, las cuales habﾃｭan sufrido daﾃｱos severos tras el asedio por parte de los cruzados. Tambiﾃｩn Murzuflo entablﾃｳ relaciones con los cruzados, para evitar otro sitio; sin embargo, las negociaciones fueron un fracaso total y rotundo. Murzuflo aceptﾃｳ todas las condiciones de los cruzados, excepto el retorno de la Iglesia Griega a la romana. Esta fue la excusa en la que se basaron los peregrinos para asediar nuevamente la Ciudad de Constantino. Entonces Murzuflo continuﾃｳ con los trabajos de reparaciﾃｳn de las murallas de la Ciudad, para que sus tropas pudieran resistir la embestida de los cruzados a la hora del asedio.
Los cruzados decidieron atacar y saquear la aldea costera llamada Filea, a orillas del Mar Negro (Ponto Euxino), en represalia por la actitud de Murzuflo. Fue entonces que ﾃｩste, ordenﾃｳ la salida del ejﾃｩrcito bizantino, comandado por ﾃｩl, llevando el Icono de la Virgen Marﾃｭa como estandarte.
Este Icono era muy importante para la Iglesia Griega, pues se decﾃｭa que habﾃｭa sido hecho por apﾃｳstol San Lucas. El rico puerto de Filea fue saqueado y destruido, y mientras los cruzados se retiraban del lugar, fueron sorprendidos por el ejﾃｩrcito imperial, comandado por Murzuflo; sin embargo, los cruzados derrotaron a los bizantinos en aquella escaramuza. En su huﾃｭda, Murzuflo perdiﾃｳ el Icono, y al llegar a la ciudad, pidiﾃｳ a todos los soldados que no lo revelaran, pero esta medida fue inﾃｺtil, pues los cruzados desfilaron con el Icono ante las murallas marﾃｭtimas, causando gran humillaciﾃｳn y tristeza a los defensores de la ciudad.
Los barones cruzados decidieron que era momento de repartirse las tierras del imperio, pues estos sabﾃｭan que la ciudad caerﾃｭa pronto en sus manos, debido a que los defensores estaban desmoralizados tras la pﾃｩrdida del Icono, y tambiﾃｩn porque la flota veneciana se encontraba en el Cuerno de Oro y podrﾃｭa transportar a los cruzados hacia las murallas marﾃｭtimas con mucha facilidad, pues lo que quedaba de la flota bizantina no era suficiente para detener el avance de los grandes navﾃｭos venecianos.
La toma de Constantinopla y la Huﾃｭda de Murzuflo:
Los cruzados volvieron a asediar la capital bizantina el viernes 8 de Abril del aﾃｱo 1204. Los bizantinos se batieron con valor y coraje ante las hordas cruzadas, expulsﾃ｡ndolos de las murallas marﾃｭtimas.
Durante 3 dﾃｭas los bizantinos defendieron exitosamente las murallas de la ciudad, pero, un sorpresivo incendio desmoralizﾃｳ aun mﾃ｡s a los defensores; finalmente el martes 12 de Abril los cruzados entraron en la “Nueva Roma” y la sometieron a un devastador saqueo. Murzuflo, antes de caer “como postre o bocado suculento ante los invasores” se retirﾃｳ hacia el Palacio de Bucoleﾃｳn, donde encontrﾃｳ a la emperatriz Eufrosina y a la hija de ﾃｩsta, su amante Eudocia. Con ellas huyﾃｳ de la ciudad por la Puerta de Oro de Constantinopla, rumbo a Mosynﾃｳpolis, en Tracia. En dicha ciudad Murzuflo se encontrﾃｳ con Alejo III, el cual controlaba gran parte de Tracia.
En Mosynﾃｳpolis, Alejo III aceptﾃｳ a Murzuflo como co-emperador y yerno; Murzuflo contrajo matrimonio con Eudocia, y de esta manera, se emparentaba con la familia imperial de los ﾃ］gel.
La Resistencia Bizantina y el fin de Murzuflo:
Mientras Murzuflo y Alejo III intentaban organizar la resistencia contra los cruzados, ﾃｩstos habﾃｭan proclamado emperador de Constantinopla a Balduino de Flandes, a pesar de que gran cantidad de caballeros e incluso nobles bizantinos preferﾃｭan a Bonifacio de Montferrato; los venecianos se opusieron tajantemente a la elecciﾃｳn de Bonifacio, pues su familia estaba emparentada con las casas imperiales de los Comnenos y los Angelos. Los cruzados entonces decidieron invadir los restos europeos y asiﾃ｡ticos del Imperio.
En Asia, el general Constantino Lﾃ｡scaris, proclamado Basileo por el patriarca y un grupo de nobles antes de la caﾃｭda de la ciudad en manos latinas, organizﾃｳ la resistencia, tomando como base la gran ciudad de Nicea, a orillas del lago Ascanio. Tambiﾃｩn otros seﾃｱores bizantinos crearon sus propios principados en torno a las grandes ciudades de Asia Menor Occidental; Teodoro Mangafas ocupﾃｳ Filadelfia, mientras Sebastiﾃ｡n Asideno tomﾃｳ Samos y Mileto. Manuel Mavrozomes, se adueﾃｱﾃｳ del valle del Meandro, con apoyo del Sultﾃ｡n de Iconio; los hermanos Alejo y David Comneno, nietos del antiguo emperador Andrﾃｳnico I, tomaron Trebizonda y las costas del Ponto Euxino (Mar Negro) con ayuda de su tﾃｭa, la reina Tamara de Georgia. Finalmente, las islas Cﾃｭcladas y la isla de Rodas, fueron gobernadas por el antiguo gobernador imperial, Leﾃｳn Gabalas, el cual tomﾃｳ el tﾃｭtulo “Cﾃｩsar” y gobernﾃｳ las islas con ayuda veneciana.
En Europa, Murzuflo y Alejo III dominaban Tracia y Macedonia, y Leﾃｳn Sguros, Tirano de Nauplia y Acrocorinto, gobernaba zonas de Grecia Central.
De esta forma, la resistencia bizantina apareciﾃｳ por todos lados; sin embargo, ﾃｩsta fue fﾃｺtil, pues los cruzados invadieron con ﾃｩxito Tracia y Macedonia.
Habiﾃｩndose enterado que los cruzados se dirigﾃｭan a Tracia, Alejo III, aprovechﾃｳ un descuido por parte de Murzuflo y ordenﾃｳ que lo cegaran, volviﾃｩndolo incapacitado para gobernar el imperio. Luego Alejo tomﾃｳ a su mujer e hijas y se retirﾃｳ hacia Tesalﾃｳnica, la segunda capital del imperio. Finalmente, Murzuflo, abandonado por todos, fue capturado cerca de Mosynﾃｳpolis por la vanguardia de caballeros cruzados, al mando de Thierry de Loos, el cual lo condujo prisionero a Constantinopla. En la ciudad, Murzuflo fue conducido a un tribunal conformado por barones cruzados, donde se le acusﾃｳ de traicionar a los fallecidos Basileos Isaac II y Alejo IV. Murzuflo fue condenado a muerte y fue aventado desde lo alto de la Columna de Teodosio, en Constantinopla, en el mes de Diciembre del aﾃｱo 1205.
Consideraciones Finales al reinado de Alejo V:
El corto reinado de Alejo V Ducas Murzuflo fue el final de los dﾃｭas de grandeza y esplendor de la gran ciudad de Constantinopla. En mi opiniﾃｳn, Murzuflo hizo lo que pudo por expulsar a los cruzados de la “Nueva Roma”, y su final fue muy injusto, pues, a diferencia de Alejo III y Alejo IV, que se dejaron dominar por sus cortes y no se atrevieron a combatir a los cruzados, el sﾃｭ saliﾃｳ de las murallas a pelear contra los bﾃ｡rbaros latinos, tal vez no con el ﾃｩxito que esperaba, pero se tiene que reconocer que el ejercito bizantino del periodo de los ﾃ］gel carecﾃｭa de potentes unidades de caballerﾃｭa, a diferencia de los cruzados, y ademﾃ｡s muchas unidades de ﾃｩlite que los ﾃ］gel heredaron de los Comnenos, fueron suprimidas durante las reformas impuestas por los primeros. El reinado de Murzuflo, acabﾃｳ trﾃ｡gicamente, dejando los Balcanes totalmente descentralizados y en estado de corrupciﾃｳn y anarquﾃｭa completos.
Isaac II ﾃ］gelo Comneno (1185-1195)
Isaac II ﾃ］gel (1185-1195) (1204)
Por Galo Garcﾃｩs
Entre los reinados mﾃ｡s lamentables de la historia bizantina, encontramos el reinado de la inepta dinastﾃｭa de los ﾃ］gel, llamada por el cronista Nicetas Choniates, como “El Reinado de los ﾃ］geles Terrestres”.
El Fundador de esta dinastﾃｭa fue Isaac ﾃ］gel, el cual, tras derrocar al emperador Andrﾃｳnico Comneno, se hizo con la pﾃｺrpura imperial y la diadema de los Basileos romanos. Su reinado comenzﾃｳ con un ﾃｩxito inicial, la derrota de los normandos y su expulsiﾃｳn de toda Grecia por obra del brillante General Alejo Branas. Desgraciadamente, sus siguientes obras fueron catastrﾃｳficas para el Imperio Bizantino.
Alianzas Matrimoniales:
Isaac, era un miembro menor del clan Comneno, y ademﾃ｡s nieto de Teodora Comnena Porfirogﾃｩnita, hija de Alejo I Comneno. Estaba casado posiblemente con Irene Comnena, hija bastarda del emperador Andrﾃｳnico, aunque siempre quedo la duda acerca de la identidad de su primera mujer. Lo que se sabe es que de su primera mujer tuvo 3 hijos: Eudocia, una monja; Irene, reina consorte de Sicilia y emperatriz germﾃ｡nica y Alejo IV, futuro co-emperador durante el penoso periodo de la 4ta cruzada.
Isaac iniciﾃｳ una polﾃｭtica de alianzas matrimoniales, pues casﾃｳ a su hermana, Teodora Angelina, con el marquﾃｩs Conrado de Montferrato, cuya familia estaba emparentada con la familia imperial bizantina desde los tiempos de Manuel I. Su sobrina Eudocia, hija de su hermano Alejo, fue desposada por el prﾃｭncipe Esteban de Serbia. A su hija, Irene, la casﾃｳ con Roger III de Sicilia, para contrarrestar el peligro normando. Finalmente, el mismo desposﾃｳ a Margarita, la hija del rey Bela III de Hungrﾃｭa y su esposa Agnes de Chatillon-Antioquﾃｭa, la cual contaba con 10 aﾃｱos de edad. Con Margarita (llamada Marﾃｭa en Bizancio) tuvo 2 hijos: Juan ﾃ］gel, el cual huyﾃｳ a Hungrﾃｭa y se convirtiﾃｳ en un prﾃｭncipe hﾃｺngaro, y Manuel ﾃ］gel, el cual muriﾃｳ en Tesalﾃｳnica en el aﾃｱo 1212, siendo hijastro de Bonifacio de Montferrato.
La Independencia de Bulgaria:
Isaac fue un monarca dﾃｩbil y dominado por su corte. Durante su reinado se produjeron diversas revueltas, siendo la mﾃ｡s famosa la de Bulgaria, la cual, se independizﾃｳ por el aumento de impuestos. Los hermanos Pedro e Ivﾃ｡n Asen, independizaron Bulgaria y crearon el 2do. Imperio Bﾃｺlgaro, liderado por los Asen y con capital en la ciudad de Tarnovo o Tirnovo. Los montaﾃｱeses bﾃｺlgaros, ayudados por los cumanos, atacaron las diversas fortalezas bizantinas en Moesia, aunque la vigorosa contraofensiva liderada por Isaac II en persona al mando del ejﾃｩrcito Bizantino fue una victoria, los bﾃｺlgaros, con refuerzos cumanos, volvieron y atacaron Moesia, tomando casi todo el territorio a la retirada de los ejﾃｩrcitos de Isaac II a Constantinopla.
Luego, Isaac encomendﾃｳ la guerra a varios generales destacados, como su tﾃｭo, el Sebastrocrﾃ｡tor Juan ﾃ］gel Ducas, su cuﾃｱado, el general Juan Cantacuzeno, y al talentoso Alejo Branas, victorioso general en la contienda contra los normandos.
Mﾃ｡s, durante la campaﾃｱa de Branas en Bulgaria, este se rebelﾃｳ contra Isaac, y marchﾃｳ contra Constantinopla, mas fracasﾃｳ, pues fue derrotado por el marquﾃｩs Conrado de Montferrato y auxiliares italianos en el ejﾃｩrcito imperial. Branas fue decapitado y su cabeza enviada a Isaac, que luego se la enviarﾃｭa a la mujer de Branas.
La ultima fase de la campaﾃｱa de Bulgaria fue el Asedio de Lovech (1188), una fortaleza que los bﾃｺlgaros habﾃｭan tomando. Isaac en persona acudiﾃｳ y combatiﾃｳ a los bﾃｺlgaros, sitiando Lovech durante 3 meses sin ningﾃｺn resultado favorable. El estado Bﾃｺlgaro ya era independiente.
Conflictos con Federico I Barbarroja:
El Papa Gregorio VIII proclamﾃｳ la Tercera Cruzada, tras la caﾃｭda del Reino Latino de Jerusalﾃｩn y el creciente poderﾃｭo de Saladino.
El emperador Federico I Hohenstaufen, apodado “Barbarroja”, tomo la cruz en Marzo de 1188 y se propuso seguir la ruta terrestre de la Primera Cruzada. Los cruzados germanos, penetraron en el imperio a travﾃｩs de la frontera hﾃｺngara, y cruzaron sus territorios. El Basileo Isaac, mantenﾃｭa una alianza con Saladino para contrarrestar la amenaza Selyﾃｺcida tanto en su imperio como en el sultanato de Siria y Egipto.
Saladino pidiﾃｳ al Basileo que atrasara en lo posible la llegada de los germanos a Siria, por lo cual Isaac puso muchas trabas en el paso de los cruzados por Tracia. Barbarroja, viendo la actitud de Isaac, tomﾃｳ la gran ciudad de Filipﾃｳpolis (actual Plovdiv, Bulgaria), donde era gobernador Nicetas Choniates. El emperador germﾃ｡nico despachﾃｳ embajadores a entrevistarse con Isaac II, y llegar a un acuerdo en el transporte de los cruzados germanos a Anatolia.
Isaac, enfurecido por la altanerﾃｭa de Barbarroja y la captura de Filipﾃｳpolis, decidiﾃｳ arrestar a los embajadores de Federico, creyendo que este se someterﾃｭa a su autoridad. Mientras que en Filipﾃｳpolis, Federico recibﾃｭa a los embajadores de los hermanos Asen y de el Prﾃｭncipe Esteban Nemanja de Serbia. Al enterarse de que sus embajadores habﾃｭan sido encarcelados, el germﾃ｡nico, ordenﾃｳ a su hijo Felipe, que tomara la ciudad de Demﾃｳtica, cercana a Adrianﾃｳpolis, y escribiﾃｳ una carta a su hijo Enrique para que preparase una flota contra Constantinopla.
Al enterarse de tales eventos, y bajo la amenaza de una cruzada contra Bizancio, Isaac se doblegﾃｳ ante Barbarroja y le guiﾃｳ hasta Gallﾃｭpoli, donde este y su gran ejercito, cruzaron vﾃｭa marﾃｭtima hacia Anatolia.
La cruzada de Barbarroja tendrﾃｭa un comienzo arrollador, conquistando el 18 de Mayo de 1190 la capital de los Selyﾃｺcidas, Iconio, la cual ni el poderoso Basileo Manuel Comneno habﾃｭa podido tomar. Trﾃ｡gicamente, Barbarroja muriﾃｳ ahogado en la aguas del rio Salef en Cilicia, con lo cual, la cruzada perdiﾃｳ a su mﾃ｡s valiente y experimentado lﾃｭder.
La Alianza con Saladino y los Aﾃｱos Finales del Reinado de Isaac II:
Por Galo Garcﾃｩs
Entre los reinados mﾃ｡s lamentables de la historia bizantina, encontramos el reinado de la inepta dinastﾃｭa de los ﾃ］gel, llamada por el cronista Nicetas Choniates, como “El Reinado de los ﾃ］geles Terrestres”.
El Fundador de esta dinastﾃｭa fue Isaac ﾃ］gel, el cual, tras derrocar al emperador Andrﾃｳnico Comneno, se hizo con la pﾃｺrpura imperial y la diadema de los Basileos romanos. Su reinado comenzﾃｳ con un ﾃｩxito inicial, la derrota de los normandos y su expulsiﾃｳn de toda Grecia por obra del brillante General Alejo Branas. Desgraciadamente, sus siguientes obras fueron catastrﾃｳficas para el Imperio Bizantino.
Alianzas Matrimoniales:
Isaac, era un miembro menor del clan Comneno, y ademﾃ｡s nieto de Teodora Comnena Porfirogﾃｩnita, hija de Alejo I Comneno. Estaba casado posiblemente con Irene Comnena, hija bastarda del emperador Andrﾃｳnico, aunque siempre quedo la duda acerca de la identidad de su primera mujer. Lo que se sabe es que de su primera mujer tuvo 3 hijos: Eudocia, una monja; Irene, reina consorte de Sicilia y emperatriz germﾃ｡nica y Alejo IV, futuro co-emperador durante el penoso periodo de la 4ta cruzada.
Isaac iniciﾃｳ una polﾃｭtica de alianzas matrimoniales, pues casﾃｳ a su hermana, Teodora Angelina, con el marquﾃｩs Conrado de Montferrato, cuya familia estaba emparentada con la familia imperial bizantina desde los tiempos de Manuel I. Su sobrina Eudocia, hija de su hermano Alejo, fue desposada por el prﾃｭncipe Esteban de Serbia. A su hija, Irene, la casﾃｳ con Roger III de Sicilia, para contrarrestar el peligro normando. Finalmente, el mismo desposﾃｳ a Margarita, la hija del rey Bela III de Hungrﾃｭa y su esposa Agnes de Chatillon-Antioquﾃｭa, la cual contaba con 10 aﾃｱos de edad. Con Margarita (llamada Marﾃｭa en Bizancio) tuvo 2 hijos: Juan ﾃ］gel, el cual huyﾃｳ a Hungrﾃｭa y se convirtiﾃｳ en un prﾃｭncipe hﾃｺngaro, y Manuel ﾃ］gel, el cual muriﾃｳ en Tesalﾃｳnica en el aﾃｱo 1212, siendo hijastro de Bonifacio de Montferrato.
La Independencia de Bulgaria:
Isaac fue un monarca dﾃｩbil y dominado por su corte. Durante su reinado se produjeron diversas revueltas, siendo la mﾃ｡s famosa la de Bulgaria, la cual, se independizﾃｳ por el aumento de impuestos. Los hermanos Pedro e Ivﾃ｡n Asen, independizaron Bulgaria y crearon el 2do. Imperio Bﾃｺlgaro, liderado por los Asen y con capital en la ciudad de Tarnovo o Tirnovo. Los montaﾃｱeses bﾃｺlgaros, ayudados por los cumanos, atacaron las diversas fortalezas bizantinas en Moesia, aunque la vigorosa contraofensiva liderada por Isaac II en persona al mando del ejﾃｩrcito Bizantino fue una victoria, los bﾃｺlgaros, con refuerzos cumanos, volvieron y atacaron Moesia, tomando casi todo el territorio a la retirada de los ejﾃｩrcitos de Isaac II a Constantinopla.
Luego, Isaac encomendﾃｳ la guerra a varios generales destacados, como su tﾃｭo, el Sebastrocrﾃ｡tor Juan ﾃ］gel Ducas, su cuﾃｱado, el general Juan Cantacuzeno, y al talentoso Alejo Branas, victorioso general en la contienda contra los normandos.
Mﾃ｡s, durante la campaﾃｱa de Branas en Bulgaria, este se rebelﾃｳ contra Isaac, y marchﾃｳ contra Constantinopla, mas fracasﾃｳ, pues fue derrotado por el marquﾃｩs Conrado de Montferrato y auxiliares italianos en el ejﾃｩrcito imperial. Branas fue decapitado y su cabeza enviada a Isaac, que luego se la enviarﾃｭa a la mujer de Branas.
La ultima fase de la campaﾃｱa de Bulgaria fue el Asedio de Lovech (1188), una fortaleza que los bﾃｺlgaros habﾃｭan tomando. Isaac en persona acudiﾃｳ y combatiﾃｳ a los bﾃｺlgaros, sitiando Lovech durante 3 meses sin ningﾃｺn resultado favorable. El estado Bﾃｺlgaro ya era independiente.
Conflictos con Federico I Barbarroja:
El Papa Gregorio VIII proclamﾃｳ la Tercera Cruzada, tras la caﾃｭda del Reino Latino de Jerusalﾃｩn y el creciente poderﾃｭo de Saladino.
El emperador Federico I Hohenstaufen, apodado “Barbarroja”, tomo la cruz en Marzo de 1188 y se propuso seguir la ruta terrestre de la Primera Cruzada. Los cruzados germanos, penetraron en el imperio a travﾃｩs de la frontera hﾃｺngara, y cruzaron sus territorios. El Basileo Isaac, mantenﾃｭa una alianza con Saladino para contrarrestar la amenaza Selyﾃｺcida tanto en su imperio como en el sultanato de Siria y Egipto.
Saladino pidiﾃｳ al Basileo que atrasara en lo posible la llegada de los germanos a Siria, por lo cual Isaac puso muchas trabas en el paso de los cruzados por Tracia. Barbarroja, viendo la actitud de Isaac, tomﾃｳ la gran ciudad de Filipﾃｳpolis (actual Plovdiv, Bulgaria), donde era gobernador Nicetas Choniates. El emperador germﾃ｡nico despachﾃｳ embajadores a entrevistarse con Isaac II, y llegar a un acuerdo en el transporte de los cruzados germanos a Anatolia.
Isaac, enfurecido por la altanerﾃｭa de Barbarroja y la captura de Filipﾃｳpolis, decidiﾃｳ arrestar a los embajadores de Federico, creyendo que este se someterﾃｭa a su autoridad. Mientras que en Filipﾃｳpolis, Federico recibﾃｭa a los embajadores de los hermanos Asen y de el Prﾃｭncipe Esteban Nemanja de Serbia. Al enterarse de que sus embajadores habﾃｭan sido encarcelados, el germﾃ｡nico, ordenﾃｳ a su hijo Felipe, que tomara la ciudad de Demﾃｳtica, cercana a Adrianﾃｳpolis, y escribiﾃｳ una carta a su hijo Enrique para que preparase una flota contra Constantinopla.
Al enterarse de tales eventos, y bajo la amenaza de una cruzada contra Bizancio, Isaac se doblegﾃｳ ante Barbarroja y le guiﾃｳ hasta Gallﾃｭpoli, donde este y su gran ejercito, cruzaron vﾃｭa marﾃｭtima hacia Anatolia.
La cruzada de Barbarroja tendrﾃｭa un comienzo arrollador, conquistando el 18 de Mayo de 1190 la capital de los Selyﾃｺcidas, Iconio, la cual ni el poderoso Basileo Manuel Comneno habﾃｭa podido tomar. Trﾃ｡gicamente, Barbarroja muriﾃｳ ahogado en la aguas del rio Salef en Cilicia, con lo cual, la cruzada perdiﾃｳ a su mﾃ｡s valiente y experimentado lﾃｭder.
La Alianza con Saladino y los Aﾃｱos Finales del Reinado de Isaac II:
Durante los ﾃｺltimos aﾃｱos de su primer reinado de 10 decadentes y penosos aﾃｱos, Isaac siguiﾃｳ combatiendo a Bulgaria, con mucha valentﾃｭa, pues el mismo comando sus ejﾃｩrcitos contra los bﾃｺlgaros. Lamentablemente, estas campaﾃｱas fueron inﾃｺtiles, ya que los montaﾃｱeses bﾃｺlgaros ayudados por los cumanos, siguieron expulsando a los bizantinos de Bulgaria.
En el aﾃｱo 1186, el Basileo decidiﾃｳ liberar a su hermano Alejo ﾃ］gel, el cual se encontraba prisionero en las mazmorras de la ciudad de San Juan de Acre, principal puerto del reino cruzado de Jerusalﾃｩn. A costa de un gran esfuerzo econﾃｳmico, Isaac costeﾃｳ la creaciﾃｳn de una nueva flota de 80 buques, para atacar Acre. Sin embargo, la flota bizantina fue derrotada estrepitosamente por la potente flota normanda, la cual protegﾃｭa las ciudades marﾃｭtimas de los estados cruzados; a causa de esto, en el aﾃｱo 1189, el Basileo se aliﾃｳ Saladino, sultﾃ｡n de Siria y Egipto, al cual prometiﾃｳ una flota de 100 barcos cuando este decidiera ponerle sitio a Antioquﾃｭa, capital de un principado cruzado. Saladino prometiﾃｳ a Isaac II atacar conjuntamente el Sultanato de Iconio, enemigo comﾃｺn tanto del Basileo como de Saladino. La alianza con el sultﾃ｡n le valiﾃｳ al emperador, el desprecio de todo occidente, que le vio como un traidor a la cristiandad.
Tambiﾃｩn durante la Tercera Cruzada, Ricardo I de Inglaterra tomﾃｳ Chipre a Isaac Comneno, el cual gobernaba independientemente la isla desde los tiempos del Emperador Andrﾃｳnico y al cual Isaac II intentﾃｳ inﾃｺtilmente doblegar tras el enviﾃｳ de 70 galeras en el aﾃｱo 1191, las cuales fueron derrotadas por Isaac con ayuda Normanda.
Tambiﾃｩn en la ciudad de Filadelfia, en Asia Menor, el duque Teodoro Mangafas se habﾃｭa proclamado emperador, pero al final la revuelta no dio frutos y el mismo Mangafas fue obligado a abandonar Filadelfia y refugiarse con los Selyﾃｺcidas. Tras el desmembramiento del imperio durante la 4ta. Cruzada, Mangafas retornarﾃｭa a Filadelfia, con la ambiciﾃｳn de hacerse reconocer como legﾃｭtimo Basileo.
El Emperador Depuesto y Cegado:
Una conspiraciﾃｳn dirigida por los generales Miguel Cantacuzeno, Teodoro Branas, Juan Petralifas, el sebastocrﾃ｡tor Juan Ducas (tﾃｭo del Basileo) y el hermano del emperador, Alejo ﾃ］gel, fue la que derrocﾃｳ a Isaac II y ocasionﾃｳ la intervenciﾃｳn de los cruzados en Constantinopla.
No hay duda de que Teodoro Branas odiaba a Isaac por la ejecuciﾃｳn de su padre, el valiente general Alejo Branas, y que apoyﾃｳ concretamente la revuelta de Alejo ﾃ］gel a modo de venganza. Una personalidad importante durante el destronamiento de Isaac II fue su cuﾃｱada, la ambiciosa e inescrupulosa Eufrosina Ducas Camaterina, la cual fue una de las primeras personas en entrar al palacio imperial junto a los rebeldes, y arrestar a la familia del Basileo (es decir, Marﾃｭa de Hungrﾃｭa y sus hijos, aﾃｺn infantes, y al prﾃｭncipe heredero Alejo).
Isaac habﾃｭa salido de caza con su guardia personal hacia Stagira, cerca de Constantinopla. Fue entonces que, Alejo, aprovechando la ausencia de Isaac, se proclamﾃｳ emperador, ayudado por los generales antes mencionados, y ordenﾃｳ la caza de Isaac II, el cual capturado, cegado y encerrado en la Torre de Anemas (tambiﾃｩn llamado bastiﾃｳn de Isaac ﾃ］gel). Alejo fue proclamado emperador con el nombre de Alejo III ﾃ］gel, llevando a Bizancio a una etapa de anarquﾃｭa y desorden total. Alejo IV y Margarita de Hungrﾃｭa tambiﾃｩn fueron hechos prisioneros por Alejo III. Con ayuda pisana, Alejo IV escapﾃｳ de Constantinopla, y pidiﾃｳ el apoyo de los soldados de la 4ta. Cruzada.
Tambiﾃｩn Isaac II depuso a muchos patriarcas ortodoxos durante su reinado, considerﾃ｡ndose seﾃｱor absoluto del Imperio y destituyendo, en palabras de Vasiliev: “arbitraria y sucesivamente a varios patriarcas de Constantinopla”.
La Cuarta Cruzada y El Fin de Los ﾃ］geles Terrestres:
El reinado de Alejo III ﾃ］gel, es sin dudas, el causante de las desgracias que seguirﾃｭan a los tristes aﾃｱos que siguieron a Bizancio. Finalmente una nueva amenaza apareciﾃｳ en occidente contra la alta soberanﾃｭa de Constantinopla.
La cuarta cruzada, proclamada por el papa Inocencio IV para la contraofensiva cristiana en Egipto, fue utilizada por el prﾃｭncipe Alejo ﾃ］gel para reponer a su padre en el trono. En verdad, Alejo deseaba ocupar el puesto de su padre, ya que este estaba ciego, y en Bizancio los ciegos eran incapaces de gobernar.
Desde Alemania, donde se hallaba refugiado Alejo, en la corte de su cuﾃｱado, Felipe Hohenstaufen, duque de Suabia y emperador de Germania, Alejo entrﾃｳ en contacto con los cruzados, especialmente con su lﾃｭder, el marquﾃｩs Bonifacio de Montferrato, y con el Dux de Venecia, Enrico Dandolo.
Tras una serie de acuerdos y tratados entre los que aparecﾃｭan una inmensa suma de marcos de plata (200.000!!!), el retorno de la iglesia griega a la romana , y el mantenimiento de 500 caballeros bizantinos en el Santo Sepulcro, los cruzados aceptaron y tomaron un nuevo destino: Constantinopla.
Tras un breve asedio, el emperador Alejo III, aterrado por el peligro que corrﾃｭa, huyﾃｳ de la ciudad, llevﾃ｡ndose los tesoros del estado (una gran cantidad de ellos) y la corona imperial. Al ver que la ciudad estaba sin un emperador, los bizantinos sacaron de prisiﾃｳn a Isaac y lo restablecieron como legitimo Basileo de los Romanos.
Isaac, sin embargo, era ciego, y en efecto un ciego no podﾃｭa dominar todo el Imperio Romano (el cual estaba siendo alarmantemente disminuido por ataques de bﾃｺlgaros y turcos).Los cruzados instigaron la coronaciﾃｳn del prﾃｭncipe Alejo como co-emperador. Isaac aceptﾃｳ la propuesta a regaﾃｱadientes, y el joven prﾃｭncipe fue coronado en la magnifica Catedral de Santa Sofﾃｭa, siendo ahora el emperador Alejo IV ﾃ］gel.
En septiembre de 1203, los barones Cruzados se presentaron ante el Gran Palacio Imperial. El emperador les recibiﾃｳ acompaﾃｱado de su esposa, la emperatriz Marﾃｭa, su hijo el co-emperador Alejo IV, el Protovestiario Alejo Ducas (apodado Murzuflo), la emperatriz Inﾃｩs de Francia (llamada Ana en Bizancio, y viuda del los emperadores Alejo II y Andrﾃｳnico I) y otros miembros de la corte. A pesar de los trucos mecﾃ｡nicos usados por los bizantinos para intimidar a los cruzados (avecillas de metal, leones mecanizados, arboles baﾃｱados en oro, entre otros), estos no se intimidaron, diciendo que detrﾃ｡s de todo ese circo, solo habﾃｭa una total debilidad. El emperador Isaac, furioso, gritﾃｳ a los insolentes barones: “nadie nunca se atreviﾃｳ a desafiar la autoridad de los cesares en el propio palacio. ¡No responderﾃｩ vuestra insolencia! Grito y mando a llamar a la guardia palaciega.
La tensa situaciﾃｳn entre los cruzados y los bizantinos llegﾃｳ a su fin. El pueblo, harto de los desatinos, arrogancia, y mala administraciﾃｳn de los ﾃ］gel, decidiﾃｳ deponerlos y acabar con el reinado de ﾃｩstos. Alejo Ducas, el Protovestiario, aprovechando su posiciﾃｳn en el palacio de las Blaquernas, y con apoyo de la Guardia Varega, ordenﾃｳ el estrangulamiento de Alejo IV, y que Isaac II fuera devuelto a las mazmorras de la Capital. Derrocﾃｳ tambiﾃｩn al reciﾃｩn escogido Basileo Nicolas Canabus, lo aprisionﾃｳ y ejecuto con ayuda de los Varegos y finalmente se proclamﾃｳ como nuevo autﾃｳcrata de Constantinopla.
Asﾃｭ pues, muriﾃｳ Isaac en las mazmorras de Constantinopla, tal vez envenenado por Murzuflo, o tal vez de un shock producido por la cruel ejecuciﾃｳn de su hijo Alejo. Asﾃｭ pues acabo la vida del emperador Isaac ﾃ］gel, fundador de la dinastﾃｭa de los ﾃ］geles, cuyo reinado fue el causante de la colosal debilidad bizantina, durante la cuarta cruzada.
El destino de los hijos de Isaac II con Margarita de Hungrﾃｭa fue el siguiente: Manuel, el menor, nacido despuﾃｩs de 1195, fue encontrado con su madre por Bonifacio de Montferrato en el Palacio de Boukoleon, y mas tarde, tras casarse Margarita con Bonifacio, fue llevado a Tesalﾃｳnica, donde muriﾃｳ en extraﾃｱas circunstancias en el aﾃｱo 1212. En cuanto a Juan, nacido en 1193, huyﾃｳ a Hungrﾃｭa y gobernﾃｳ Sirmiun y Belgrado alrededor de 1254.
Consideraciones Finales:
Isaac, fue un gobernante incapaz y dominado por la corte. A pesar de que demostrﾃｳ valentﾃｭa combatiendo a los bﾃｺlgaros en Moesia, no fue suficiente tal esfuerzo para recuperar las tierras Bﾃｺlgaras, sometidas desde los tiempos de Basilio II. Su alianza con Saladino le valiﾃｳ el desprecio de Occidente, lo cual fue, en parte, producto de la Caﾃｭda de Constantinopla en manos latinas, y el establecimiento de estados latinos en Grecia y Trﾃｳade. Fue Isaac, sin duda, uno de los prﾃｭncipes mﾃ｡s desgraciados que ocupo el trono de Constantino el Grande.
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